﻿398 M. P.-P. DEHÉRAIN. 



Quoi qu'il en soit, deux points sont hors de doute : la nitrifîcation est 

 en général trop faible au printemps, trop abondante à l'automne. 



Bien que nous ne sachions pas encore, à coup sûr, provoquer la for- 

 mation des nitrates au printemps, il est certain que presque toujours la 

 trituration du sol exerce une action assez puissante, pour qu'en l'exécu- 

 tanl mieux qu'on ne le fait d'ordinaire, on réussisse à restreindre, sinon à 

 supprimer les dépenses de nitrate de soude. 



Nous savons, en outre, éviter les déperditions d'azote que provoque la 

 formation intempestive des nitrates à l'automne; nous semons aussitôt 

 après la moisson une plante à végétation hâtive, comme la moutarde ou la 

 vesce; par ses racines cette culture dérobée s'empare de l'eau des pluies et 

 des nitrates qu'elle renferme; elle évapore la plus grande partie de l'eau 

 tombée, restreint ou empêche l'écoulement par les drains, emmagasine 

 les nitrates formés pendant lamère-saison, et leur azote, engagé dans une 

 combinaison organique, ne reprend sa forme assimilable que lorsque la 

 plante, enfouie à l'automne, se décompose au printemps suivant. Les cul- 

 tures dérobées d'automne retiennent donc dans le sol un des plus puissants 

 éléments de fertilité qui, sans elles, serait irrévocablement perdu. 



