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signala en 1828 et qui fut immédiatement acheté par le Gouvernement, 

 le vicomte de Martignac étant Ministre de l'intérieur. 



Ce que cette masse, dont la forme fragmentaire est évidente, présente 

 de plus remarquable, c'est une surface plane qui rappelle un clivage et 

 qui mesure environ m. 5o dans chaque sens. Elle résulte de la juxta- 

 position d'un très grand nombre de triangles équilatéraux, tous alignés 

 parallèlement entre eux de façon à dessiner un réseau régulier qui décèle 

 la structure octaédrique de la masse. L'orientation uniforme de tous ces 

 triangles prouve que non seulement la partie qui offre cette disposition 

 est cristallisée , mais qu'elle représente un fragment d'un cristal unique de 

 dimension gigantesque. Quant à l'origine de cette face d'arrachement, on 

 s'est parfois mépris étrangement à son égard. Il n'y a cependant aucun 

 doute qu'elle provienne d une fracture produite artificiellement. De tous les 

 côtés, en effet, le fer de Caille porte la trace d'outils, marteaux et ciseaux, 

 et on reconnaît en plusieurs points que des lopins en ont été arrachés. Le 

 fait n'a d'ailleurs rien de surprenant quand on sait que la météorite est 

 restée au moins deux cents ans sur la place de Caille, où, d'après Brard, 

 elle était connue sous le nom populaire de Pierre de fer. Le forgeron devait 

 être bien tenté d'utiliser cette masse sans propriétaire et on peut croire 

 qu elle eut disparu si son extraction eût été plus facile et si sa malléabilité 

 et sa forgeabilité eussent été plus grandes. 



Jusqu'en 1861, la collection minéralogique du Muséum conservait de 

 son côté une suite de météorites, peu nombreuses il est vrai, mais intéres- 

 santes : M. Daubrée, qui venait d'être nommé titulaire de la chaire de géo- 

 logie, en obtint le transfert dans son service. On y remarque plusieurs 

 spécimens précieux. 



Sauf la pierre tombée à Salles (Rhône), en 1798, et dont l'antiquité 

 fait en partie l'intérêt, ils consistent presque tous en fers météoriques. 

 Ce sont ceux de Brahin, d'Elbogen, d'Otumpa, deLenarto, de Lexington, 

 de Madoc, de Putnam, qui figuraient à Y espèce fer natif de la collection de 

 minéralogie. L'un d'eux, dont l'entrée au Muséum remonte à l'année 1 8^5 , 

 ;i été façonné en hachette par des Esquimaux. Il est permis de supposer 



