﻿422 M. STANISLAS MEUNIER. 



de hauteur; le plus volumineux pesait environ 2,2 5 kilogrammes. Il suffit 

 d'un simple coup d'œil pour constater que cette substance minérale con- 

 sistait surtout en fer métallique associé à une forte proportion de nickel, 

 et, dans la perspective dune exploitation évidemment très fructueuse, 

 les recherches furent continuées. Le gros bloc était empâté dans une 

 sorte d'argile très ferrugineuse; en creusant au-dessous de lui, on ren- 

 contra un autre fragment du poids de A5o kilogrammes. Les choses se 

 présentaient, comme on voit, de façon à faire croire à une vraie mine de 

 fer. Quatorze blocs furent successivement découverts dans des situations 

 analogues, et le relevé topographique montra dans leur gisement un ali- 

 gnement qu'on pouvait rattacher à la direction d'un filon. Mais toutes ces 

 illusions durent bientôt être abandonnées, et malgré des tentatives suc- 

 cessives, dont la plus récente est de M. Galogeras, on ne peut plus douter 

 qu'il ne s'agisse de matériaux météoritiques. La collection en possède des 

 échantillons extrêmement nombreux et dont l'étude minéralogique, com- 

 plétée par des expériences de synthèse, a été poussée jusque dans les dé- 

 tails les plus intimes. 



Quant au fer d'Ovifak, il importe tout d'abord de rappeler qu'après 

 avoir été considéré comme météoritique, il a été ensuite reconnu comme 

 d'origine purement terrestre. Cette constatation n'a du reste en rien 

 diminué son intérêt, et, bien au contraire, elle a ouvert la voie à des 

 considérations de la plus haute importance sur la Géologie comparée. 



Sans entrer dans les détails que comporte ce grand sujet, on rappel- 

 lera ici que la découverte des fers d'Ovifak est due à l'illustre M. Nor- 

 denskjold et remonte à l'année 1870. Les blocs très nombreux, pesant de 

 21,000 kilogrammes à moins de 1 kilogramme, gisaient sur le rivage, 

 au pied de falaises basaltiques, dans une situation où leur capture fut 

 rendue difficile par l'état très agité de la mer. 



A 16 mètres du plus gros bloc, dont nous possédons un moulage 

 exact, et sous des détritus constituant la berge, un rocher basaltique, 

 haut de o m. 3o, put être suivi sur k mètres de distance, et se présenta 

 comme faisant partie intégrante du sol en place. Une autre arête ana- 

 logue, située près du rivage, court dans une direction parallèle et avec 



