﻿APERÇU DES DÉVELOPPEMENTS DE LA MINÉRALOGIE. 457 



Dans le domaine de la minéralogie appliquée à l'étude des produits 

 naturels, Haùy s'est fait une place éminente. Avec une habileté étonnante 

 pour l'époque à laquelle il vivait, il a jeté la lumière sur un grand nombre 

 d'espèces cristallines. Sous le nom de schorl, on confondait la plupart 

 des minéraux fusibles et en même temps doués d'une forme plus ou moins 

 prismatique; il sut y distinguer le feldspath, le pyroxène, la tourmaline, 

 l'épidote. Dans le groupe des zéolites, il a opéré des distinctions du même 

 genre. Il a reconnu l'identité spécifique du béryl et de l'émeraude. On est 

 d'autant plus frappé de ces résultats pratiques qu'il n'avait en sa posses- 

 sion, comme instrument de mesure, qu'un goniomètre d'application, outil 

 grossier, propre tout au plus à donner des indications approximatives. Le 

 goniomètre de Wollaston, appareil parfaitement adapté à la mesure des 

 angles des cristaux, et pourtant méconnu et dédaigné par Hauy, est aujour- 

 d'hui entre les mains de tous les minéralogistes. 



Haiïy fut encore troublé dans la dernière période de sa vie par la décou- 

 verte de l'isomorphisme, et plus encore par celle du dimorphisme. Il avait 

 cru jusque-là à l'invariabilité du noyau dans chaque espèce cristalline; il 

 le considérait comme doué d une composition et d une forme absolument 

 fixes. Gomment admettre que le petit parallélépipède élémentaire d'un 

 corps cristallisé pût s'incorporer de la matière étrangère, se moulant avec 

 lui en modifiant à peine la valeur de ses angles dièdres? Gomment s'ima- 

 giner surtout qu'un même corps pût offrir, suivant son mode de cristalli- 

 sation, tantôt un genre de symétrie, et tantôt un autre genre absolument 

 incompatible avec le premier? Et pourtant ces faits si étranges sont au- 

 jourd'hui pleinement entrés dans le domaine de la science. Cependant ils 

 n'y sont pas demeurés tels que le croyaient leurs auteurs. La notion de 

 l'isomorphisme en particulier, telle qu'elle a été originairement établie 

 par Mitscherlich , ne subsiste plus dans son intégrité. Ge savant admettait 

 seulement comme susceptibles de s'incorporer dans une même forme des 

 corps offrant un même type de composition chimique , représentés par des 

 formules de même ordre. La parenté des atomes chimiques était, d'après 

 lui, la cause déterminante de l'association des molécules physiques corres- 

 pondantes dans un même cristal. Cette conception étroite, rigoureuse, a 



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