﻿APERÇU DES DÉVELOPPEMENTS DE LA MINÉRALOGIE. 459 



jouer, soit comme conducteurs, soit comme producteurs d électricité. Dans 

 l'un de ses ouvrages, il cite ce fait curieux qu'un rhomboèdre de spath, 

 pressé entre les 'doigts, se charge d'électricité négative et la garde très 

 longtemps. A côté de cette expérience, moins probante que ne le croyait 

 le savant minéralogiste, nous citerons les observations de Becquerel sur 

 le dégagement d'électricité dans les micas soumis à l'opération du cli- 

 vage, puis les travaux beaucoup plus modernes de MM. Curie sur la piézo- 

 électricité de la tourmaline, de la calamine et du quartz. Ces dernières 

 recherches, remarquables par leur haut degré de précision, ont considé- 

 rablement étendu le cercle de nos connaissances sur les propriétés élec- 

 triques des cristaux. 



Les manifestations de la pyro- électricité dans les cristaux ne sont 

 pas moins curieuses; les expériences délicates exécutées par M. Friedel, 

 MM. Curie, M. Gaugain, en ont révélé les particularités et ont permis 

 de les interpréter. On a constaté ainsi l'analogie entre les divers modes 

 de développement de l'électricité dans un cristal , soit qu'on l'y engendre 

 par pression, soit qu'on l'y produise par une modification dans la tempé- 

 rature. 



Le mode de propagation de la chaleur dans un corps cristallisé, lorsque 

 l'état thermique de ce corps est devenu constant , constitue encore un phé- 

 nomène en relation intime avec la structure. La théorie en a été faite dès 

 1828 par Duhamel; depuis lors, un appareil très simple, imaginé par de 

 Senarmont et perfectionné par M. Jannettaz, a permis d'en contrôler la 

 loi et de déterminer expérimentalement l'orientation des axes thermiques 

 d'un grand nombre de minéraux. 



Quant aux coefficients de dilatation des cristaux, variables suivant les 

 directions, leur détermination semblait presque impossible, eu égard aux 

 difficultés expérimentales. Une méthode d'une sensibilité exquise, imaginée 

 par M. Fizeau, a cependant permis de résoudre la question et a fourni, 

 pour les principales substances cristallisées naturelles, des données numé- 

 riques qui font autorité dans la science. 



Haûy, en croyant avoir fait de la minéralogie une science close, déli- 

 mitée par les bornes d'un champ dont il avait embrassé la surface entière, 



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