﻿APERÇU DES DÉVELOPPEMENTS DE LA MINÉRALOGIE. 461 



une grande perfection. La lumière polarisée fournie par les instruments 

 mis en œuvre permet de déterminer aisément l'orientation et la grandeur 

 relative de ces axes de l'ellipsoïde, da ces axes optiques qui semblaient, 

 au premier abord, une pure fantaisie de l'imagination. Les procédés uti- 

 lisés sont aussi simples que précis. Dans ces manipulations, si la lumière 

 qui tombe sur une lame mince cristalline est composée de rayons paral- 

 lèles, les couleurs les plus belles s'allument et s'éteignent alternativement 

 aux. yeux de l'opérateur par un simple mouvement de rotation de la lame 

 mince. L'orientation des extinctions livre le secret de la constitution du 

 corps étudié. Quand on fait agir un faisceau de lumière convergente, ce 

 sont de remarquables images qui apparaissent, images tout aussi fidèles 

 et aussi révélatrices que les alternances de lumière et d'obscurité consta- 

 tées en lumière parallèle. 



De Senarmont est le premier qui, chez nous, parait avoir compris 

 toute l'importance des applications que l'on pouvait faire de la lumière 

 polarisée employée dans ces conditions à l'étude des propriétés optiques 

 des cristaux; mais le véritable propagateur de ces méthodes a été M. des 

 Gloizeaux. A une époque où leur valeur était à peine soupçonnée, il leur 

 a consacré toutes ses veilles, accumulant sans relâche les observations et 

 amassant sur les propriétés optiques des espèces minérales une somme 

 de documents inépuisable. Il a montré notamment l'importance miné- 

 ralogique de la dispersion et fait voir le parti que l'on pouvait en tirer 

 pour la détermination du système cristallin des minéraux à forme-limite. 



Les minéraux de la famille des feldspaths lui ont fourni le sujet de 

 nombreux travaux qui ont une importance capitale, car ce sont eux qui 

 ont servi de point de départ à l'étude véritablement scientifique des 

 roches. Dans la même voie, et appuyés sur ce soutien solide, MM. Fouqué 

 et Michel Lévy ont publié un traité de minéralogie micrographique, qui 

 restera comme un témoin du développement rapide et inattendu de l'une 

 des branches de la minéralogie. 



D'autres ouvrages contenant un grand nombre de données nouvelles 

 ont depuis lors complété ce qu'on devait déjà aux savants que nous venons 

 de citer. 



