﻿APERÇU DES DÉVELOPPEMENTS DE LA. MINÉRALOGIE. 463 



renée homogène se sont montrés entièrement composés de substances cris- 

 tallisées; toute une catégorie de cristaux inaperçus à cause de leur petitesse 

 s'est révélée et des espèces minérales considérées jusqu'alors comme des 

 raretés ont étonné les minéralogistes par leur profusion dans la nature. 



Une espèce minérale n'est considérée comme définitivement établie que 

 lorsque, après détermination de ses propriétés physiques, on a pu, au 

 moyen de l'analyse chimique, établir sa composition. Or les matières sou- 

 mises à ce dernier genre d'examen sont déjà difficiles à obtenir à l'état de 

 pureté quand elles se présentent sous forme de gros cristaux; l'opération 

 semble devenir tout à fait impraticable quand les substances minérales à 

 étudier s'offrent en individus dont les dimensions n'excèdent pas une frac- 

 tion de millimètre, et surtout quand ces composés cristallisés sont inti- 

 mement associés, étroitement enchevêtrés. Le problème ainsi posé peut 

 cependant être regardé comme ayant obtenu sa solution. Un demi-siècle 

 avant que la taille des roches en lames minces* ne soit devenue une opé- 

 ration courante, Cordier avait utilisé le microscope pour jeter un regard 

 investigateur sur la poussière résultant de la pulvérisation de certaines 

 roches compactes, et, ayant démêlé leur cristallinité, il avait imaginé une 

 méthode pour arriver à la séparation des éléments qui les composent. Il 

 soumettait les roches pulvérisées à un lavage analogue à celui qui sert 

 aux chercheurs d'or pour recueillir le métal précieux dans les alluvions. 

 Doué jd'une grande habileté manuelle , il a tiré de ce procédé un excel- 

 lent parti pour la séparation des éléments cristallisés de certains basaltes; 

 mais bientôt lui-même abandonnait ce moyen d'extraction, d'emploi trop 

 difficile. 



Les premiers procédés pratiques qui ont été proposés sont ceux que 

 M. Fouqué a mis en œuvre pour la séparation des minéraux des laves 

 de Santorin. Après avoir réduit ces roches en poudre, il a, à l'aide 

 d'un électro-aimant puissant , enlevé tous les éléments ferrugineux de ces 

 roches, et obtenu leurs feldspaths à l'état de liberté. Inversement il a 

 utilisé l'acide fluorhydrique concentré pour dissoudre la matière vitreuse 

 et les feldspaths et recueillir à part les silicates ferro-magnésiens. Puis, 

 sous son inspiration, a été inauguré l'emploi des liqueurs denses comme 



