﻿LAMARCK 



ET 



LE TRANSFORMISME ACTUEL. 



I 



Aux trois grands zoologistes qui, dans la première moitié de ce siècle, 

 donnèrent un si vif éclat au Muséum national, récemment tiré par la Con- 

 vention des débris du Jardin du Roi et du Cabinet d'histoire naturelle, la 

 destinée fut très inégalement clémente. Cuvier recueillit de son vivant la 

 plus grande somme de gloire qu'il soit donné à un savant d'acquérir et 

 mourut presque tout-puissant. Geoffroy Saint-Hilaire exerça une influence 

 profonde sur l'élite des esprits philosophiques de son temps mais cette 

 influence, tout intellectuelle, fut insuffisante à préserver sa vieillesse 

 d épreuves auxquelles ses derniers ouvrages (2) font de fréquentes et attris- 



ta Gœthe, Jean Reynaud, Pierre Leroux 

 et bien d'autres ne lui ménagèrent pas les 

 témoignages de leur enthousiaste admira- 

 tion. 



|2 > Geoffroy Saint-Hilaire, Etudes progres- 

 sives d'un naturaliste, 1 8 3 5 ; Discours préli- 

 minaire. — Ibid. , Mémoires de paléontologie . 

 1837; c'est le titre d'une lettre imprimée, 

 adressée par E. Geoffroy Saint-Hilaire à 

 ses confrères de l'Académie des sciences, à 

 l'occasion d'une attaque dont ses travaux 

 avaient été l'objet de la part de Frédéric 

 Cuvier, dans la séance de l'Académie, du 

 27 août 1837. — Ibid., Notions de philo- 

 sophie naturelle, 1 838 , p. 111 et 118. — 

 Ibid., Fragments biographiques, i838; voir 

 surtout la troisième annotation, intitulée : 

 Vieillesse outragée, à l'article sur Bulfon, 



p. 137 et 357. Geolfroy termine ce der- 

 nier ouvrage en annonçant l'intention de 

 s'exiler : «J'irai donc, à l'étranger chercher 

 quelque peu de la considération, des senti- 

 ments d'estime qui ne me sont plus ac- 

 cordés sur le théâtre de mes travaux, n 



11 ne paraîtra pas hors de propos de re- 

 produire ici le Discours préliminaire qui 

 précède les Etudes progressives d'un natura- 

 liste, ouvrage aujourd'hui fort rare. Non 

 seulement il contient plus d'un enseigne- 

 ment utile à méditer, mais il nous donne 

 de précieuses indications sur l'état d'esprit 

 qui s'établit au Muséum, après la mort de 

 Cuvier, et sur la façon dont fut compris le 

 rôle des personnages qui intervinrent dans 

 la restauration du Muséum par un des té- 

 moins et des premiers bénéficiaires de cette 



