﻿LAMARCK ET LE TRANSFORMISME ACTUEL. 481 

 duisirent Lamarck à se consacrer presque exclusivement à la zoologie 

 dans laquelle il n'avait fait que quelques incursions nous verrons plus 

 loin la place respective que les études antérieures et les nécessités de ser- 

 vice avaient tenue dans les motifs de cette distribution des fonctions entre 

 les officiers de l'établissement. L'autre professeur de zoologie, chargé des 

 quadrupèdes, des oiseaux, des poissons, etc., fut Geoffroy Saint- Hilaire, 

 alors âgé de vingt-trois ans, et qui ne s'était guère occupé que de crchris- 

 tallographiefl. Portai et Mertrud enseignaient, l'un l'anatomie de l'homme, 

 l'autre celle des animaux; pour conserver Daubenton, alors âgé de soixante- 

 dix-huit ans, qui était précédemment garde du Cabinet aux appointements 

 de !i,iho livres, on le chargea du cours de minéralogie, en ramenant ses 

 appointements au taux de celui des autres professeurs. 



Lamarck, devenu zoologiste, chargé même d'enseigner la partie la plus 

 ardue de la zoologie , s'enthousiasme rapidement pour ses nouvelles fonc- 

 tions. Les animaux inférieurs lui paraissent promettre à la science tout 

 un avenir de découvertes, et il finit par dire : crCe qu'il y a de plus sin- 

 gulier, c'est que les phénomènes les plus importants à considérer n'ont 

 été offerts à nos méditations que depuis l'époque où l'on s'est attaché 

 à l'étude des animaux les moins parfaits, et où les recherches sur les 

 différentes complications de l'organisation de ces animaux sont devenues 

 le principal fondement de leur étude. Il n'est pas moins singulier de re- 

 connaître que ce fut presque toujours de l'examen des plus petits objets 

 que nous présente la nature, et de celui des considérations qui nous pa- 

 raissent les plus minutieuses, qu'on a obtenu les connaissances les plus 



M Et. Geoffroy Saint-Hilaire (Fragments 

 biographiques,]). 2 1 h) expose ainsi comment 

 Lamarck devint professeur de zoologie au 

 Muséum : crLa loi de 1793 avait prescrit 

 que toutes les parties des sciences naturelles 

 seraient également enseignées. Les insectes, 

 les coquilles, et une infinité d'êtres, por- 

 tion encore presque inconnue de la création, 

 restaient à prendre. De la condescendance 

 à l'égard de ses collègues, membres de l'ad- 

 ministration, et, sans doute aussi, la con- 



science de sa force déterminèrent M. de 

 Lamarck : ce lot si considérable et qui doit 

 entraîner dans des recherches sans nombre , 

 ce lot délaissé , il l'accepta ; résolution cou- 

 rageuse qui nous a valu d'immenses tra- 

 vaux et de grands et importants ouvrages , 

 entre lesquels la postérité distinguera et 

 honorera, à jamais, l'œuvre qui, entière- 

 ment achevée et rassemblée en sept vo- 

 lumes, est connue sous le nom d'Animaux 

 sans vertèbres, n 



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