﻿m M. EDMOND PERIUER. 



Cependant les mois s'écoulent et l'illustre savant demeure dans la plus 

 profonde misère. La Convention ayant de nouveau chargé, le 1 k nivôse 

 an m, le Comité de l'instruction publique et le Comité des finances de lui 

 présenter un rapport sur les pensions qu'il convient d'accorder aux gens 

 de lettres et aux artistes dont les talents sont utiles à la République, Lamarck 

 demande encore à être compris dans la répartition, et, cette fois, il est 

 obligé de faire ce touchant et triste aveu : rr Depuis mon retour en France, 

 je me suis livré à l'exécution de mes grandes entreprises sur la bota- 

 nique. . . mais ces travaux importants, que j'ai commencés et même fort 

 avancés, sont malgré moi suspendus et comme abandonnés depuis près 

 de deux ans. La perte de ma pension de la ci-devant Académie des sciences 

 et l'énorme augmentation du prix des subsistances m'ont mis avec une 

 nombreuse famille dans un état de détresse qui ne me laisse ni le temps, 

 ni la liberté nécessaires pour cultiver fructueusement les sciences n A ce 

 moment même, le malheureux professeur n'en méditait pas moins un ou- 

 vrage autrement vaste et dont la conception aurait pu, à elle seule, lui 

 mériter ce titre de Linné français^ qui lui a été maintes fois donné depuis. 



Depuis longtemps, écrit-il le k vendémiaire an m au Comité d'instruction publique, 

 j'ai en vue un ouvrage bien important, plus puissant peut-être pour l'instruction 

 en France que ceux que j'ai déjà composés ou entrepris, un travail enfin que la Con- 

 vention devrait ordonner, et que nulle part on ne pourrait composer avec autant 

 d'avantages qu'à Paris où les moyens de l'exécuter sont, en quelque sorte, accumulés 

 dans tous les genres. C'est un Système de la Nature, ouvrage analogue au Systema Naturœ 

 de Linnéus, mais traité en français, et présentant le tableau complet, concis et métho- 

 dique de toutes les productions naturelles observées jusqu'à ce jour. . . Si le Comité 

 d'instruction avait le temps de donner quelque attention à l'importance de mon projet, 

 à l'utilité de son exécution, et peut-être au devoir qu'en prescrit l'honneur national, 

 j'oserais lui dire qu'après y avoir longtemps pensé, en avoir médité et déterminé le plan 

 le plus convenable, enfin après en avoir amassé et préparé les matériaux les plus essen- 

 tiels, j'offre de mettre ce beau projet à exécution. Je ne me dissimule pas les difficultés 

 de cette grande entreprise , je les connais , je crois , aussi bien et peut-être mieux que per- 



O Lettre aux l'eprésentants du peuple for- 

 mant le Comité d'instruction publique (1 7 ni- 

 vôse an m de la République française, une et 

 indivisible), communiquée par M. Hamy. 



( 2 > Etienne Geoffroy Saint- Hilaire. — 

 Discours lu aux obsèques de Lamarck le 

 20 décembre 1829 (Fragments biogra- 

 phiques, p. 216). 



