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Etienne Geoffroy Saint-Hilaire nous l'a conservée (1) ; elle mérite detre rap- 

 pelée : au moment de l'organisation fondamentale du Muséum d'histoire 

 naturelle, en juin 1793, il ne fut point possible, raconte Geoffroy, d'as- 

 signer à Lamarck un professorat de botanique, ce M. de Lamarck, alors âgé 

 de quarante-neuf ans, accepte de changer de science pour se charger de 

 ce qui est par tous délaissé (les animaux sans vertèbres); car c'est effecti- 

 vement un pesant fardeau que cette branche d'histoire naturelle où, 

 sous beaucoup de rapports, tout était à créer. Sur un point, il est un 

 peu préparé, mais c'est par accident; un dévouement à l'amitié l'avait 

 causé, car c'était afin de complaire à son ami Brugnière (2) , afin de pé- 

 nétrer plus avant dans les affections de ce naturaliste tout à fait exclusif, 

 et afin de lui parler le seul langage qu'il voulût écouter, lequel était res- 

 treint à des conversations sur les coquilles, que M. de Lamarck avait fait 

 quelques études de conchyliologie. Oh! combien, en 1793, il regrette que 

 son ami fût parti pour la Perse; il l'eût voulu, il l'eût désigné pour le 

 professorat qu'on se propose de créer. Il le remplacera tout au moins; 

 c'est demandé aux mouvements de son âme ; et cet élan du cœur, cet acte 

 de fraternité , devient premier élément d'un des plus grands talents zoo- 

 logiques de notre époque. r> 



Ainsi Lamarck avait par pure amitié formé la collection qui le fixa 

 comme professeur au Muséum. Cette collection ne tarda pas d'ailleurs à 

 être englobée dans nos collections nationales. Elle fut acquise par le Gou- 

 vernement pour le prix de 5,ooo livres, et cette somme fut employée par 

 Lamarck à solder le prix d'une propriété nationale qu'il avait soumis- 

 sionnée, dans le département de Seine -et- Oise, en vertu de la loi du 

 28 ventôse de l'an iv (3) . Plus tard, Lamarck reforma une autre collection 

 de coquilles dénommées d'après son système, contenant une partie des 

 types décrits dans son Histoire naturelle des animaux sans vertèbres et dans 

 ses nombreuses publications. Cette collection, dont il eût été si utile d'as- 



ll) Etienne Geoffroy Saint-Hilaire. — 

 Discours lu aux obsèques de Lamarck le 

 20 décembre 1829 (Fragments biogra- 

 phiques, p. 216). 



< 2 ' L'auteur de YHistoire des Vers dans 

 Y Encyclopédie méthodique. 



< 3) Lettre du Minisire des finances (de Ra- 

 mel) au Ministre de l'intérieur (1 3 pr. an v). 



