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espèces font des individus appartenant aux petites espèces d'une fécon- 

 dité dangereuse ; 



1 6° La classification naturelle n'est autre chose que l'ordre même dans 

 lequel les formes vivantes sont issues les unes des autres à partir des 

 formes originelles. Ces formes sont : 



a. Les Infusoires, nés de la matière minérale, d'où sont issus les Polypes 

 et les Radiaires ; 



h. Les Vers parasites, nés des humeurs et qui ont produit tout le reste 

 du règne animal; 



1 7 D'après le degré d'activité qu'ils mettent à réagir contre les actions 

 extérieures, les animaux peuvent être répartis en trois catégories ascen- 

 dantes : celles des apathiques, des animaux sensibles et des animaux intel- 

 ligents; 



i8° L'homme, à ne considérer que son corps, pourrait être dérivé de 

 ces singes supérieurs, auxquels leurs caractères ont fait donner le nom 

 de singes anthropomorphes; mais sa raison l'élève hien au-dessus des ani- 

 maux intelligents, lui fait une place à part et démontre que son origine 

 est différente de celle des animaux. 



Ces dix-huit propositions, qui s'enchaînent avec une logique rigoureuse, 

 présentent une théorie complète et profonde de la formation du règne 

 animal. Rien de semblable n'avait jamais été tenté; personne, soit par 

 respect des textes hébraïques, soit par un sentiment exagéré de l'impuis- 

 sance de l'homme, n'avait osé demander à la seule science l'explication de 

 la vie, l'explication de la naissance des êtres vivants, celle de leurs trans- 

 formations affirmées, pour la première fois, avec cette énergie par un 

 homme vraiment familier avec toutes les productions naturelles; on peut 

 dire qu'au temps où vivait Lamarck, avec les faits dont il disposait, il était 

 difficile d'aller au delà du terme qu'il avait atteint du premier coup. Sa 

 théorie avait d'ailleurs une portée bien plus grande que celles qui ont été 

 proposées depuis et notamment que la fameuse théorie de Darwin. La- 

 marck, en effet, ne laisse derrière lui aucun postulatum, il essaye d'abord 

 d'expliquer l'origine des êtres vivants que d'autres supposeront tout créés 

 avec des formes seulement différentes de celles qui florissent aujourd'hui ; 



