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La séparation actuelle des espèces, l'impossibilité de passer de l une à 

 l'autre, est aussi un trait essentiel de la faune et de la flore actuelles, et 

 c'est sur deux points que roule avant tout l'œuvre de Darwin : variation 

 des formes vivantes sous l'action de forces internes ou externes; hérédité de 

 certaines catégories de variations; lutte pour l'existence ou pour la possi- 

 bilité de se reproduire; défaite dans cette lutte et suppression des varia- 

 tions défavorables; sélection naturelle, par cette voie, des formes les plus 

 en rapport avec les conditions actuelles de la vie, voilà l'essence de l'œuvre 

 de Darwin; la doctrine nouvelle s'attaque à d'autres problèmes que celle 

 de Lamarck; elle pourrait lui faire suite si celle-ci avait atteint le but 

 qu'elle se proposait, mais elle ne saurait la remplacer. Il n'y a donc pas, 

 comme on le fait quelquefois, à opposer le darwinisme au lamarckisme ; ce 

 sont tout au plus deux doctrines qui se juxtaposent sans qu'il existe néces- 

 sairement entre elles une opposition ou même une superposition. Lamarck 

 pressent d'ailleurs en quelque sorte Darwin lorsqu'il admet, à la façon 

 de Bufîon, la possibilité de la destruction de certaines grandes espèces 

 par l'Homme, et qu'il charge les grandes espèces de limiter la tendance 

 à pulluler des petites; ce sont là, en somme, des scènes particulières de 

 ce grand drame de la lutte pour la vie dont Lucrèce avait eu jadis la vision. 



Embrasser la doctrine de Darwin n'implique donc pas qu'on repousse 

 celle de Lamarck; le problème dont Lamarck poursuivait la solution, 

 Darwin l'a à peine abordé; et la doctrine du penseur anglais ne sera 

 complète cependant que le jour où ce problème aura été résolu; le rr la- 

 marckisme 7> tient dans l'explication du monde vivant une place qui doit 

 être occupée; c'est dans l'édifice une partie indispensable qu'il faut de 

 toute nécessité réparer ou remplacer. 



L'hypothèse des générations spontanées est ï essence même de la doctrine de la 

 fixité des espèces; elle nest nullement nécessaire au transformisme. — Repre- 

 nons donc une à une toutes les propositions de Lamarck et voyons ce qu'on 

 en peut garder. En ce qui concerne l'origine des premiers êtres vivants, 

 nous ne sommes pas plus avancés que lui; mais, à quelque école que l'on 

 appartienne, il est difficile de contester que les faits autorisent absolument 



