﻿LAMARGK ET LE TRANSFORMISME ACTUEL. 493 

 l'initiative hardie prise par Lamarck de demander aux forces naturelles 

 l'explication de leur origine; l'intervention dans le monde d'autres forces 

 que celles dites naturelles n'a jamais été constatée scientifiquement. On 

 cesse d'être d'accord avec les faits quand on admet une autre interven- 

 tion, et il serait assez piquant de forcer les partisans exclusifs des cr faits », 

 qui se sont élevés contre la première affirmation de Lamarck, à dire au 

 nom de quels principes scientifiques ils ont protesté contre elle. Tout ce 

 que nous pouvons concéder, c'est que nous ignorons comment les forces 

 naturelles ont pu, au commencement du monde, produire les premiers 

 êtres vivants. 



En revanche, s'impose le sacrifice de la deuxième et de la troisième 

 proposition de Lamarck. La question des générations spontanées était en- 

 tière en 1809. Il a fallu les grandes et belles études de M. Pasteur et de 

 ses émules pour démontrer qu'on devait décidément refuser à la matière 

 inerte, qu'elle soit ou non d'origine organique, la faculté de s'organiser sous 

 l'action des forces physico-chimiques, clans les conditions où nous l'avons 

 placée jusqu'ici. Cette démonstration n'est faite que dans les limites des ex- 

 périences réalisées jusqu'à ce jour; elle laisse ouverte la possibilité d'ex- 

 périences dans des directions nouvelles, insoupçonnées, qui permettraient 

 d'animer les substances albuminoïdes, ou tout au moins de concevoir 

 comment elles se sont animées au début du monde; mais à ceux qui con- 

 serveraient à cet égard de trop grandes espérances, il convient de rap- 

 peler que, contrairement à ce qui a lieu d'habitude, les progrès de la 

 science, loin d'éclairer la question, l'ont fortement obscurcie. On a pu 

 croire un moment avec Huxley et Hœckel que la substance vivante, le pro- 

 toplasma, crbase physique de la vie??, n'était qu'un composé albuminoïde 

 et qu'on serait bien près de savoir faire un être vivant le jour où l'on aurait 

 réalisé la synthèse du blanc d'œuf. Le microscope a montré depuis que la 

 vie ne s'accommode pas d'une pareille simplicité. L'évolution de la moindre 

 cellule vivante suppose la mise en activité d'un grand nombre de sub- 

 stances, savamment dosées, juxtaposées sans être mélangées ni combi- 

 nées, jouant chacune son rôle, toutes également vivantes, mais vivant de 

 façons différentes, substances qu'on a pu caractériser et pour lesquelles 



