﻿Un M. EDMOND PERRIER. 



une légion de noms oui été inventés : hyaloplasma, paraplasma, chroma- 

 tine, prockromatine, parachromatine , linine, etc. Pour faire un être vivant, 

 il faudrait non seulement avoir constitué ces substances de toutes pièces, 

 mais encore il faudrait les avoir associées d une certaine façon et dans de 

 certaines proportions. Nous ne savons même pas d'ailleurs si nous avons le 

 droit de les comparer à des composés chimiques; tant qu'elles vivent, leur 

 constitution se modifie incessamment et spontanément; or les chimistes 

 n'étudient, au contraire, que des combinaisons dont les forces extérieures 

 peuvent seules altérer la stabilité, des combinaisons dans lesquelles les 

 éléments n'entrent que dans des proportions définies. D'autre part, on a 

 suivi méticuleusement, dans un grand nombre d'êtres vivants, la filiation 

 des éléments anatomiques, et jamais, en aucun cas, on n'a vu un seul élé- 

 ment anatomique apparaître spontanément dans une humeur : tout élé- 

 ment anatomique nouveau est un fragment d'un élément préexistant et 

 emprunte ses diverses parties aux parties correspondantes de l'élément 

 d'où il dérive. Nous sommes donc obligés d'admettre jusqu'ici que la vie 

 seule est susceptible de produire la vie; il n'y a pas de génération spontanée; 

 mais on a le droit de s'étonner profondément que cette proposition ait 

 été, au nom des faits, opposée au transformisme dont elle est le plus solide 

 appui; on a le droit de s'étonner que des esprits clairvoyants aient pu lier 

 le transformisme au sort des générations spontanées, qui, loin de tenir à 

 son essence, sont justement, nous le verrons tout à l'heure, la base néces- 

 saire, inéluctable, de la doctrine contraire. Admettre qu'il n'y a pas actuel- 

 lement de générations spontanées; admettre qu'au début les organismes 

 se sont présentés sous des formes simples, d'origine inconnue, analogues 

 aux Rhizopodes de la nature actuelle, cela n'implique aucune contradic- 

 tion, et nous demeurons absolument d'accord avec la méthode scientifique, 

 avec tous les faits observés, en supposant que si les formes compliquées 

 actuellement vivantes sont explicables, elles ne le sont qu'en prenant pour 

 point de départ les propriétés bien étudiées des formes simples de la nature 

 actuelle, et en considérant ces formes simples comme primitives. C'est 

 d'ailleurs un fait incontestable que les éléments anatomiques qui consti- 

 tuent les corps vivants sont exactement analogues à ces formes simples, 



