﻿LAMARCK ET LE TRANSFORMISME ACTUEL. 497 



des dimensions très limitées des organismes où on l'observe. L'œuf pré- 

 sente, lui aussi, cette faculté de division; seulement les produits de sa 

 division demeurent associés, au moins en partie, au lieu de s'isoler les uns 

 des autres pour mener une vie indépendante , comme ils le font chez les 

 Protozoaires et la plupart des Protophytes. C'est là la seule différence 

 initiale que l'on puisse relever entre les produits de la division de l'œuf et 

 ceux de la division des éléments libres; mais le genre de vie différent que 

 mènent les éléments dans les deux cas entraîne aussitôt d'autres diffé- 

 rences. Les éléments à existence sociale occupent, dans leur association, 

 des positions différentes, subissent par conséquent des excitations diffé- 

 rentes de la part des agents extérieurs ; ils réagissent même différemment 

 les uns sur les autres suivant les positions respectives qu'ils occupent; ils 

 prennent donc des formes différentes, acquièrent une façon spéciale de 

 vivre, deviennent plus ou moins solidaires et forment ainsi, par leur asso- 

 ciation, un organisme indivisible, un individu dans lequel il semble, sui- 

 vant la remarque de H.-Milne Edwards, qu'il s'établisse entre les éléments 

 composants une division du travail physiologique. Dans cet individu, les élé- 

 ments anatomiques similaires ou les groupes similaires d'éléments ana- 

 tomiques demeurent souvent rapprochés et constituent ainsi des unités 

 secondaires que l'on peut considérer indépendamment les unes des autres, 

 et qui sont ce que l'on appelle les tissus, les organes, les systèmes et les 

 appareils de l'individu considéré. Les modifications des éléments anato- 

 miques pouvant d'ailleurs s'accomplir, comme nous l'avons vu, dans un 

 ordre déterminé, en l'absence de tout stimulant actuel apparent lors- 

 qu'elles sont liées à des circonstances qui se reproduisent périodiquement, 

 on comprend que les tissus et les organes apparaissent toujours dans un 

 ordre constant, au cours du développement d'un individu. Le mécanisme 

 de la formation de ces tissus et de ces organes a été suivi pas à pas dans 

 un grand nombre de cas, à partir des cellules, toutes semblables entre 

 elles, qui constituent primitivement la plupart des embryons et dont ils 

 ne sont que des transformations ou, comme on dit encore, des différen- 

 ciations en sens divers; on peut citer comme exemple le mécanisme de la 

 formation, connu dans tous les détails abordables pour nos moyens d'in- 



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