﻿502 M. EDMOND PERRIER. 



l'usage que fait un animal des parties de son corps; que l'habitude de cer- 

 tains mouvements n'exerce une action sur la forme des parties du corps 

 qu'ils intéressent; les huitième, neuvième et dixième des propositions résu- 

 mant la théorie de Lamarck sont donc fort près de la vérité en ce qui 

 concerne les individus. Les phénomènes qu'elles visent ont-ils joué un 

 rôle dans la création des diverses formes vivantes? On ne peut se dispenser 

 de faire remarquer que, dans bien des cas, la forme du corps est précisé- 

 ment telle qu'elle devrait être s'il fallait répondre affirmativement à cette 

 question. Chez les animaux à symétrie bilatérale, la région antérieure du 

 corps présente le maximum d'activité, la région postérieure demeurant 

 plus ou moins inerte; dans les groupes les plus variés, cette région pos- 

 térieure s'atrophie; presque toujours elle est graduellement amincie : elle 

 constitue un post-abdomen très grêle chez les Scorpions, étroit et aplati 

 chez les Hermelles, les Thalassines, les Crabes; une queue chez les Thély- 

 phones et le plus grand nombre des Vertébrés; la queue disparait, à son 

 tour, chez les Phrynes et les autres Arachnides, les Batraciens anoures et 

 divers Mammifères; l'abdomen tout entier, déjà raccourci chez les Crus- 

 tacés amphipodes et isopodes, manque même chez les Caprelles et les 

 Pycnogonides. Ce phénomène auquel Morse a donné le nom de céphalisation 

 aurait, suivant ce naturaliste, joué un grand rôle dans la constitution de 

 certaines formes animales (Brachiopodes, Mollusques, etc.). 



A un autre point de vue , n'est-il pas frappant de voir dans la série des 

 Reptiles et dans celle des Mammifères la rapidité à la course ou l'aptitude 

 au saut obtenues par des modifications des pattes qui peuvent être reliées 

 entre elles par cette simple formule : Tout se passe comme si ranimai s était 

 volontairement et habituellement dressé sur ses pattes de manière à ne marcher 

 finalement que sur ï extrémité de ses doigts? 



Chez les Reptiles primitifs, en effet, chez les Reptiles actuels et chez 

 les Monotrèmes, le bras et la cuisse se meuvent dans un plan horizontal; 

 il en est de même de la main et du pied, de manière que l'animal n'est 

 éloigné de terre que par la longueur de l'avant-bras et de la jambe; cette 

 longueur est insuffisante pour empêcher le corps de reposer à terre pen- 

 dant le repos, d'appuyer sur le sol et de contribuer même d'une manière 



