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qui a agi sur la matière osseuse, soit pour l'enfoncer, soit pour la tirer au 

 dehors. Ce n'était donc pas une exagération métaphorique de dire : l'os 

 subit comme une cire molle toutes les déformations que les forces exté- 

 rieures tendent à lui imprimer, et malgré sa dureté excessive il résiste 

 moins que les tissus souples aux efforts qui tendent à changer sa forme. » 



Et le savant et ingénieux physiologiste, auquel l'étude des mouvements 

 doit tant et de si beaux progrès, ajoute : 



rr Et maintenant, cette forme nouvelle acquise par la fonction dispa- 

 raîtra-t-elle tout entière avec l'individu: n'en reviendra-t-il pas la moindre 

 trace à ses descendants ? L'hérédité fera-t-elle une exception unique pour 

 les caractères acquis? Gela semble bien improbable, et cependant il fau- 

 drait l'admettre pour avoir le droit de repousser ce qu'on appelle l'hypo- 

 thèse du transformisme. Il faudrait faire une contre-hypothèse qui renver- 

 serait les lois ordinaires de l'hérédité pour refuser à certains caractères 

 ordinaires le droit d'être transmissibles (1) . n 



Le nco-lamarckisme américain. — Aux questions posées par M. Marey dès 

 1873 répond, comme il le fait lui-même, avec l'autorité puissante que 

 lui donnent ses nombreuses découvertes dans le monde des fossiles amé- 

 ricains de la période tertiaire, le savant paléontologiste Edward Gope, l'un 

 des hommes qui ont le plus contribué à construire l'histoire généalogique 

 des Mammifères. Nous avons exposé comment la volonté, stimulée par les 

 besoins de la sécurité et de l'alimentation, semblait être, à diverses re- 

 prises, intervenue dans les changements d'allure des Vertébrés terrestres; 

 M. Marey nous a montré l'action incessante des muscles pour la défor- 

 mation et la transformation des os; Gope met en évidence par un grand 

 nombre d'exemples le mécanisme de ce genre d'actions, en déterminant 

 les conséquences des chocs et des tensions longitudinales. Il ne s'agit pas 

 ici de simples intuitions tirées de la comparaison du mode de locomotion 

 des animaux et des proportions relatives des diverses parties de leurs 

 membres. Des données physiologiques, basées sur l'expérimentation, ont 



"> J. Marey, La machine animale (Bibliothèque scientifique internationale , p. 98, 1873). 



