﻿LAMARCK ET LE TRANSFORMISME ACTUEL. 505 

 depuis longtemps établi que l'irritation de certaines parties des os déter- 

 minait chez eux un accroissement plus ou moins rapide; d'autre part, Kôl- 

 liker a montré autrefois que la pression due à la croissance des parties 

 molles et peut-être toutes les pressions en général, influence exactement 

 contraire de celle de la tension longitudinale, déterminaient l'apparition, 

 dans les parties comprimées des os, d'éléments spéciaux qu'il nomme ostéo- 

 clastcs ou osteophages, éléments susceptibles de digérer la substance osseuse 

 et d'amener par conséquent la destruction de l'os sur les points où ils se 

 multiplient; il explique ainsi la chute périodique du bois des Cerfs 

 C'est en partant de ces données positives que Cope, suivant l'évolution de 

 formes de Mammifères à travers la série de périodes géologiques, nous 

 montre l'allongement de leurs os constamment proportionnel au nombre 

 des chocs , à l'intensité des excitations qu'ils subissent. Or le nombre et la 

 direction des chocs, les pressions subies par les os, les régions d'applica- 

 tion des chocs et des pressions dépendent essentiellement de l'usage que 

 l'animal fait de ses membres, de l'orientation qu'il leur donne, c'est-à- 

 dire indirectement de sa volonté. Aussi n'est-ce pas seulement la longueur 

 des os, mais leur forme, leurs reliefs, leurs creux, leur agencement réci- 

 proque, qui peuvent être modifiés. La production des cornes des Rhinocéros 

 et des Ruminants n'échappe pas à cette explication; ces organes n'appa- 

 raissent que dans les régions du corps les plus exposées aux chocs; elles 

 sont la conséquence des excès de nutrition qu'amènent les congestions 

 fréquentes de ces régions : l'explication de Lamarck dont on a tant ri et 

 celle de Cope ne diffèrent que par la cause assignée aux phénomènes 

 congestifs, cause psychique pour le naturaliste français, mécanique pour 

 le paléontologiste américain (2) . 



D'autre part, le redressement graduel de la main et du pied rend in- 

 utiles les doigts les plus courts. Aussi ces organes, presque toujours penta- 



(1) Albert von Kôlliker, De l'absorption sumées dans le Journal qf morphologij sous 



normale et typique des os et des dents (Archives le titre The mechanical causes qf the develop- 



de zoologie expérimentale, i rc série, t. II, ment qf the hard parts qf the Mammalia. — 



1873, p. 2 4). M. Priem a donné une analyse de ce tra- 



' 2) Les idées de Cope, répandues dans vail dans la Revue des sciences du i5 juillet 



divers mémoires, ont été coordonnées et ré- 1801. 



