﻿LAMARCK ET LE TRANSFORMISME ACTUEL. 513 



où la supériorité de cette dernière hypothèse s'affirme avec une netteté 

 évidente, c'est dans l'explication des instincts des Insectes. Une Guêpe se 

 jette sur une Araignée, la frappe de son aiguillon en un seul point, la 

 paralyse ainsi d'un seul coup, l'emporte dans son terrier et la livre en pâ- 

 ture à sa larve. Gomment les modifications du plasma germinatif, même 

 aidées de la sélection naturelle, ont-elles pu être justement dirigées de 

 façon à apprendre au singulier animal que les Araignées pouvaient être 

 paralysées d'un seul coup d'aiguillon; qu'ainsi paralysées, elles ne pour- 

 rissaient pas et pouvaient fournir à ses larves, que la brièveté de son 

 existence l'empêchera de jamais connaître, un aliment toujours frais? 



Nous avons montré ailleurs (1) comment ces étonnants instincts, ré- 

 putés inintelligibles, s'expliquaient par une éducation et une expérience 

 longuement acquises à une époque où la vie des Insectes n'était pas 

 limitée par l'existence des saisons. Là encore, les gradations conservées 

 permettent de saisir sur le fait le mécanisme du développement de ces 

 merveilleux instincts, tandis qu'on ne saurait faire comprendre comment 

 les variations d'un animal, quelles qu'elles soient, peuvent être telles 

 qu'elles lui permettent d'apprendre spontanément l'effet des blessures 

 qu'il infligera à un autre animal, au profit d'êtres qu'il ne doit pas con- 

 naître. 



Dans un article récent, îeminent philosophe anglais Herbert Spencer 

 a élevé contre la théorie de Weissmann des objections d'une tout autre 

 nature, tirées du mode de répartition de la sensibilité à la surface du 

 corps, répartition qui s'explique par l'éducation, l'exercice et l'hérédité, 

 nullement par la sélection naturelle (2) . 



Nous accorderons si l'on veut que les faits que nous venons d'exposer 

 ne sont que des difficultés; que la facilité plus ou moins grande avec la- 

 quelle deux doctrines lèvent ces difficultés ne permet pas de choisir entre 

 elles d'une manière décisive. Il vaudrait certainement mieux pouvoir 

 montrer que des caractères acquis d'une manière connue, à une époque 



(1) Préface au livre de Romanes : L'Intel- ( -> Herbert Spencer, The inadequacy of 



ligence des animaux, trad. franc., p. xxix, «natural Sélection-» (Contemporarij Review , Fe- 

 1887. bruary and March i8g3). 



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