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déterminée, ont été transmis par hérédité. On a signalé deux sortes de 

 caractères de cet ordre : 



i° Des Mammifères à qui on a coupé la queue, à leur naissance, pen- 

 dant un certain nombre de générations, auraient fini par produire des 

 individus sans queue; 



9° Des Cochons d'Inde à qui M. Brown-Séquard avait fait subir cer- 

 taines lésions de la moelle épinière, de racines spinales déterminées, ou 

 du nerf sciatique, sont devenus épileptiques et ont transmis leur épilepsie 

 à leurs descendants. 



M. Weissmann nie le premier fait au nom d'expériences personnelles 

 ayant porté sur cinq générations de Souris blanches; il interprète le se- 

 cond en admettant que M. Brown-Séquard a inoculé sans le savoir à ses 

 Cochons d'Inde une maladie microbienne et que c'est le microbe, non 

 létat pathologique, qui a été transmis. Voilà de bien pauvres arguments. 

 Si des renseignements verbaux qui nous sont parvenus sont exacts, l'expé- 

 rience des Souris blanches de M. Weissmann aurait duré trop peu de 

 temps; ce serait seulement au bout de soixante générations que la perte 

 de la queue deviendrait héréditaire chez les Souris. Voici d'ailleurs un fait 

 historique qui semble donner raison aux partisans de l'hérédité. Il existe 

 en Angleterre une race de Chiens de bergers sans queue ( The old engh'sh 

 boblail Shccp dog). M. Mégnin raconte ainsi l'origine de cette race (1) : rcUne 

 ancienne loi anglaise exemptait de la taxe tout Chien de berger qui n'avait 

 pas de queue et on la leur coupait toujours; par suite de cette mutilation 

 pratiquée pendant des siècles, cet organe a disparu, et les Chiens de cette 

 race naissent aujourd'hui sans queue. Jonathan Franklin raconte, dans sa 

 Vie des animaux, comment on pratiquait autrefois cette opération : quand 

 l'animal était encore jeune , les bergers extrayaient avec les dents l'os qui 



forme la racine de cet appendice! v C'était un moyen d'éviter les 



hémorragies. 



En ce qui concerne la transmission de l'épilepsie chez les Cochons 

 (I Inde, vraiment Weissmann en prend bien à son aise. Aussi M. Brown- 



M P. Môgnin, Les Chiens de berger (Revue des seiences naturelles appliquées, 8 avril 1898). 



