﻿510 M. EDMOND PERRIER. 



Deux faits incontestables et d'ailleurs incontestés dominent, en effet, 

 toute la discussion, et il n'est permis à personne de les oublier : 



i° Les formes animales et végétales d'une période géologique ne sont 

 nullement identiques à celles de la période suivante, bien qu'aucun cata- 

 clysme ne sépare ces périodes les unes des autres; 



2° Toute forme vivante est issue d'une forme vivante antérieure, à 

 laquelle elle ressemble d'ordinaire presque exactement, bien qu'elle en 

 puisse différer dans une certaine mesure. 



Les faits constatés, sans qu'on puisse citer une dérogation quelconque à 

 cette règle, sans que rien puisse autoriser à croire qu'à un moment quel- 

 conque de la durée des temps paléontologiques, une exception se soit pro- 

 duite, les faits constates s'opposent à ce que l'on puisse admettre un seul 

 instant, sans faire une hypothèse gratuite, que la chaîne des générations 

 ait été interrompue, que les formes de végétaux et d'animaux de la pé- 

 riode actuelle ne dérivent pas, en conséquence, de ceux des périodes an- 

 térieures; or, comme ces animaux ne se ressemblent pas, la variabilité des 

 espèces est par cela même scientifiquement démontrée sans que rien puisse 

 être opposé à cette conclusion, à moins que l'on n'entre dans le domaine 

 des hypothèses. 



Il y a plus : quand on suit attentivement la série des formes analogues 

 qui se succèdent pendant la durée de longues périodes paléontologiques 

 et jusqu'à la période actuelle, on constate que les différences qui existent 

 entre ces formes ne dépassent nullement les limites de celles qu'on observe 

 aujourd'hui entre les races d'une même espèce. C'est, en particulier, ce 

 qui résulte invinciblement des belles recherches de M. Albert Gaudry et 

 de M. H. Filhol sur les Mammifères tertiaires Les faits constatés n'auto- 

 risent donc pas à admettre dans la science une autre doctrine que celle 

 du transformisme, que celle de Lamarck. 



Que lui ont donc opposé les adeptes de la soi-disant école des faits? 

 Une hypothèse suggérée uniquement par ce qui a été vu depuis le peu de 



M H. Filhol, Les Mammifères des Phosphorites du Quercij. — Mammifères de Saint- 

 Gérand-le-Puy. — Mammifères de Ronzon. — Mammifères d'Issel. — Mammifères de 

 Sansans. 



