﻿518 ML EDMOND PERRIER. 



diquement couper la série des divisions, le phénomène des conjugaisons. 

 Entre ce phénomène et celui de la fécondation, qui est une condition 

 presque nécessaire de la reproduction dans les formes animales supé- 

 rieures, on trouve tous les intermédiaires. Dès que la conjugaison ou la 

 fécondation, la variabilité des individus nés les uns des autres diminue 

 jusqu'à paraître nulle dans certains cas, deux individus étant nécessaires 

 pour en produire un troisième, les variations présentées par l'un com- 

 pensent celles présentées par l'autre; il se fait entre eux une sorte de 

 moyenne des caractères qui présente une grande stabilité et ces caractères 

 moyens sont ceux de l'espèce. 



Nous sommes ainsi ramenés à la définition habituelle de l'espèce. Les 

 naturalistes de toutes les écoles sont d'accord sur ce point : le seul moyen 

 physiologique de reconnaître si deux individus de sexe différent appar- 

 tiennent à la même espèce consiste à les accoupler; la notion d'espèce est 

 donc connexe de la notion d'accouplement. Si maintenant on analyse les 

 conséquences de l'accouplement, on peut arriver à concevoir comment 

 des espèces se sont constituées; mais renverser le problème, à la façon 

 des adversaires du transformisme, admettre l'espèce et se servir des con- 

 séquences de l'accouplement pour démontrer sa fixité, c'est là qu'apparaît 

 nettement le paralogisme. Sur la question de l'existence des espèces e4, 

 même de leur impuissance à se mêler, dans la période actuelle tout le 

 monde a les mêmes opinions; la seule question, c'est d'expliquer comment 

 l'état de choses actuel s'est établi. 



Or l'accouplement peut être fécond ou infécond; s'il est fécond, sui- 

 vant le degré de ressemblance des individus accouplés, il peut donner : 



i° Des individus féconds et indéfiniment semblables entre eu*, si les 

 parents ne présentent que des différences sexuelles; 



2° Des individus féconds et indéfiniment semblables entre eux, mais 

 présentant des caractères mixtes entre ceux de leurs parents, si ces der- 

 niers ajoutent aux différences sexuelles quelques différences héréditaires 

 d'une autre nature; 



3° Des individus féconds, mais dissemblables et qui retournent au 

 bout d'un certain nombre de générations au type de l'un des parents, si 



