﻿LAMARCK ET LE TRANSFORMISME ACTUEL. 519 



ces derniers présentent des différences plus profondes que les précé- 

 dentes ; 



li° Des individus incapables de se reproduire. 



Il est évident que les individus qui sont dans les deux premiers cas 

 pourront s'unir et mélanger à tous les degrés leurs caractères ; ils sont de 

 même espèce, et cette espèce pourra être brisée en autant de races quelle 

 présente de caractères susceptibles de varier et de transmettre leurs va- 

 riations par voie de génération. Les individus qui sont dans les deux der- 

 niers cas et ceux dont l'accouplement est infécond seront au contraire 

 incapables de mélanger leurs caractères; il ne pourra subsister entre eux 

 aucun intermédiaire, ils demeureront isolés, ils seront d'espèce diffé- 

 rente. Voilà tout ce que l'expérience nous apprend et nous n'avons pas 

 le droit d'aller au delà. Les résultats des accouplements nous montrent 

 qu'il y a dans le règne animal des lignées qui demeurent indéfiniment sé- 

 parées; mais ils ne nous disent pas autre chose, et ils ne nous renseignent 

 pas sur l'origine de ces lignées, sur les raisons de leur isolement, sur leur 

 avenir. Ils nous montrent des formes qui s'isolent lorsqu'elles ont atteint 

 un certain degré de dissemblance; mais cet isolement est le résultat de 

 ces dissemblances, et nous n'avons pas le droit de conclure de ce qu'il 

 s'est produit que les formes ainsi isolées ont toujours été séparées et n'ont 

 pas pu procéder de parents communs. Les lignées qui s'isolent ainsi peu- 

 vent conserver un certain degré de plasticité ou devenir totalement inva- 

 riables, présenter une absolue fixité de formes; c'est encore là un résultat 

 qui n'a rien à voir avec l'origine de ces lignées et qui n'implique nulle- 

 ment que les formes ainsi fixées ne proviennent pas de formes qui ne leur 

 ressemblaient pas. Un naturaliste qui voudrait conclure de cette fixité 

 hypothétique, mais possible, à la fixité absolue agirait comme un géo- 

 graphe qui voudrait conclure de la tranquillité des eaux du lac de Genève 

 à l'immobilité de celles du Rhône. 



Contrairement à ce qu'on imagine d'ordinaire, les questions d'hybri- 

 dation et de métissage n'ont pas une plus grande importance démonstra- 

 tive que celle de la prétendue fixité actuelle des espèces. Elles n'ont pris 

 une si grande place dans les discussions auxquelles a donné lieu la doctrine 



