﻿LAMARCK ET LE TRANSFORMISME ACTUEL. 521 

 quer les autres, sont justement les faits à expliquer. On prend la fixité des 

 espèces, singulier phénomène dont l'explication est un des problèmes les 

 plus attachants de la science, comme la base même de celle-ci, et tout 

 pivote autour de cette fixité ; de même on a longtemps prétendu expli- 

 quer respectivement les Cryptogames inférieurs et les Polypes à l'aide de 

 conceptions fournies par l'étude des seuls Phanérogames et des seuls Ver- 

 tébrés. Aujourd'hui cependant la méthode des naturalistes commence, 

 on n'en peut douter, à s'orienter vers une autre direction; à mesure que 

 le temps s'écoule, que les faits plus nombreux s'accumulent, le besoin 

 d'une claire coordination, dégagée autant que possible de toute hypothèse, 

 s'impose plus impérieusement. Les naturalistes comprennent qu'il y a tout 

 avantage à introduire dans leur science la méthode que les mathématiciens 

 ont imposée aux physiciens et que Gœthe leur recommandait déjà lorsque, 

 après leur avoir conseillé de ne pas composer seulement la science d'ob- 

 servations isolées et de vues très générales, mais daller de proche en proche 

 et de tirer les conséquences les unes des autres, il écrivait : rr Cette méthode 

 prudente nous vient des mathématiciens; et quoique nous ne fassions pas 

 usage de calculs, nous devons toujours procéder comme si nous avions à 

 rendre compte de nos travaux en géomètre sévère n Nous sommes encore 

 bien loin cependant d'être suffisamment d'accord sur les principes pour 

 avoir à craindre de longtemps l'avènement de ce mathématicien diligent. 

 C'est ainsi que l'on attribue encore deux significations exactement oppo- 

 sées à la division en segments du corps de la plupart des animaux bi- 

 symétriques et que l'embryogénie a soulevé plus d'orageuses discussions 

 que résolu de problèmes. 



A ce point de vue, comme à bien d'autres auxquels nous nous sommes 

 placés dans cette étude, il reste à la science un vaste champ d'expé- 

 riences qui est à peine défriché. La Morphogénie expérimentale est encore 

 à créer. Buffon, Geoffroy Saint-Hilaire et Lamarck fondèrent autrefois à 

 des titres divers la Ménagerie du Muséum national d'histoire naturelle 

 pour y étudier non seulement les habitudes des animaux, mais surtout les 



M Et. Geoffroy Saint-Hilaire, Rapport à V Académie des sciences sur les œuvres d'histoire natu- 

 relle de Gœthe (Comptes rendus des séances, 12 mars 1 838). 



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