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M. EDMOND PERR1ER. 



des habitudes de premier âge, et le service (1) exclusif des Descriptions et des Classifi- 

 cations : alors quelques-uns crurent utile de donner, à ce sujet , et d'autres durent re- 

 cevoir des conseils. Il ne fallait point, fut-il observé, par une tendance heurtément 

 progressive, choquer le goût général, et cette insinuation allait nommément à mes 

 écrits; si bien qu'il arriva que je dus cesser ma coopération. (Voir une note, page 78.) 

 On alléguait pour motifs que les intérêts matériels du libraire ne devaient point être 

 perdus de vue. 



Cependant je me croyais engagé dans une mission; j'y avais foi, et je ne voulus pas 

 interrompre brusquement des habitudes de recherches et de publications qui me plai- 

 saient. Dans cette occurrence, je pris résolument mon parti; seul, je fournirai aussi mon 

 volume d'Annales; seul, et sans l'assistance d'un libraire, je pourvoirai à tous les soins 

 matériels du ressort de cet agent. Et s'il était vrai que j'eusse frondé l'opinion des natu- 

 ralistes de l'âge actuel, je me décidai à écrire pour ceux des temps à venir. On alla 

 jusqu'à supposer qu'aucun exemplaire, frappé de ce démérite, n'entrerait en circula- 

 tion; j'y serai, non indifférent, mais patient. Je me sens capable de courage, de persé- 

 vérance, et en définitive, me serai-je trompé dans l'espoir qui me séduit, je serai du 

 moins satisfait sous un autre point de vue. J'aurai fait à mon pays un sacrifice de plus, 

 et je me sens capable de m'en tenir à l'esprit du sentiment qui m'a fait choisir l'épi- 

 graphe : utîlitali. 



Peut-être en effet faudra-t-il que je m'en tienne à cette joie d'àme. L'on n'achète 

 point un livre qu'on n'en soit humblement prié par son libraire; et, en me chargeant 

 d'être l'éditeur de mon livre, j'ai perdu le droit de recourir à cette intervention. 



Quoi qu'il en soit, allons sans interruption sur l'objet principal qui me préoccupe; 

 il m'a paru qu'aux naturalistes disposés à se charger d'un nouveau volume des Annales 

 du Muséum d'histoire naturelle, une courte notice des progrès de l'établissement serait 

 agréable. S'il y a quelque chose au monde d'éminemment progressif, c'est notre 

 Muséum, qui se complète journellement de richesses qui lui parviennent de toutes 

 parts. 



Ce n'est pas moi qui ai le premier songé à satisfaire le goût du public à cet égard. 

 Ceci est entré dans les vues d'un ouvrage spécial, Paris moderne : je n'ai fait qu'accepter 

 la proposition de me charger de la rédaction de l'article. Or, c'est en m'occupant de ce 

 travail qu'il m'a semblé que j'en pourrais placer ici le sommaire. 



Six époques m'ont paru former naturellement les âges du développement du Mu- 

 séum d'histoire naturelle. Une septième pourra de plus être indiquée. A chaque âge, 

 je fais figurer en tête le naturaliste ou l'homme d'État qui y a exercé la plus grande 

 influence. Voici l'énoncé de ce tableau : 



' n Service de premier âge dans les éludes d'his- 

 loire naturelle, bien entendu et utilement formulé 

 par les Linnée, les de Jussieu (A. L.) et admi- 

 rablement perfectionné par notre habile et savant 



chef d'école Cuvier, mais où il nie paraît peu rai- 

 sonnable de vouloir retenir l'âge actuel, essentielle- 

 ment progressif et philosophique. ( Vide vifrà, p. 78 

 et 85.) 



