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M. EDMOND PERRJER. 



Quatrièmement. — LAKANAL. 



L'établissement se ressent alors, en i70,3 (1) , du mouvement des esprits et participe 

 au bienfait du renouvellement des idées sociales. La Convention nationale et Lakanal, 

 son organe, lui appliquent la pensée dominante alors, les vues unitaires et philoso- 

 phiques qui lui manquaient encore. L'établissement est proclamé Muséum d'histoire na- 

 turelle. Il est dès lors spécialement affecté aux études comparatives et philosophiques de 

 l'univers terrestre : c'est tout le savoir de Buffon, qui est repris et coordonné législa- 

 tivement. 



Cinquièmement. — GUVIER. 



Le Muséum d'histoire naturelle se formule arche de Noc par une consécration, à peu 

 près exclusive, de tous les efforts devant donner à l'arche un représentant pour chaque 

 sorte de production naturelle. 



Cuvier fournit principalement son activité et son puissant génie d'analyse pour con- 

 tinuer avec plus d'éclat, de savoir et de lucidité qu'on ne l'avait fait jusqu'alors, le 

 magnifique enregistrement des choses, ayant surtout insisté sur les animaux. Les hom- 

 mages des naturalistes sont irrévocablement acquis à ses livres admirables : Recherches sur 

 les ossements fossiles et règne an imal distribué d'après son organisation. 



Sixièmement. — THIERS. 

 Le Muséum d'histoire naturelle se complète dans son édification matérielle : la ri- 



(l) Le représentant du peuple Lakanal se présenta, 

 le 9 juin 1793, vers les 3 heures de l'après-midi, chez 

 M. Daubenton : je me trouvai à portée de l'intro- 

 duire auprès de mon vénérable maître et illustre col- 

 lègue. H nous était inconnu à l'un et à l'autre. Lakanal 

 témoigne le désir d'être utile au patriarche de l'his- 

 toire naturelle; il s'enquiert de sa situation et des be- 

 soins du Cabinet d'histoire naturelle. On s'explique, 

 et un décret est aussitôt improvisé el rédigé. Débattue 

 et améliorée le soir au sein du Comité d'instruction 

 publique , cette loi , qui devra fixer en F rance et jusque 

 dans l'Europe les destinées des sciences naturelles, tut 

 portée le lendemain même à la Convention nationale 

 et adoptée. Ma gratitude et mon respect pour ce député 

 secourable aux savants et aux sciences en 1793, me 

 portent à annoncer ici qu'enfin M. Lakanal quitte sa 

 métairie, située dans l'Amérique du Nord, sur les 

 bords de la Mobile, où il a eu à supporter un exil vo- 

 lontaire de dix-neuf années, pour revenir dans sa pa- 

 trie, qui lui rend ses titres et ses honneurs académiques. 



M On vient de louer de premières idées au sujet 

 des ossements fossiles attribuées à M. Cuvier; ces pa- 

 roles à effet auraient été communiquées dans la pre- 

 mière des séances publiques de l'Institut national. Je 

 ne crois pas à trois nuits de durée séculaire, comme 

 ayant été révélées par des études d'ossements fossiles. 

 La raison, qui a ses révélations données par le senti- 

 ment des faits nécessaires, se refuse à croire qu'il y 

 eut trois créations distinctes et isolées. Il n'est, sui- 

 vant moi, qu'un système de créations incessamment 

 remaniées el successivement progressives, et rema- 

 niées avec de préalables changements et sous l'in- 

 fluence toute-puissante des milieux ambiants. ( Vide 

 infrà, p. 1 16 et 1 19.) M. Cuvier, en donnant, le i er plu- 

 viôse an iv, son beau travail sur les éléphants fossiles, 

 a seulement conçu cette vue géologique , qu'il croyait 

 à un monde antérieur au nôtre, détruit par une cata- 

 strophe quelconque. Voilà ce qui seul pouvait alors en- 

 trer dans les allures de circonspection de notre grand 

 zoologiste. 



