38 HISTOIRE NATURELLE 



les insectes. Quelle différence! Il y a dans 

 la nature, telle qu'elle nous est parvenue, 

 trois espèces de sociétés qu'on doit consi- 

 dérer avant de les comparer: la société libre 

 de l'homme, de laquelle , après Dieu, il tient 

 toute sa puissance; la société gênée des ani- 

 maux, toujours fugitive devant celle de 

 l'homme ; et enfin la société forcée de quel- 

 ques petites bêtes qui , naissant toutes en 

 même temps dans le même lieu , sont con- 

 traintes d'y demeurer ensemble. Un individu 

 pris solitairement et au sortir des mains de 

 la nature, n'est qu'un être stérile, dont l'in- 

 dustrie se borne au simple usage des sens; 

 l'homme lui-même dans l'état de pure na- 

 ture , dénué de lumières et de tous les secours 

 de»la société, ne produit rien, n'édifie rien* 

 Toute société, au contraire, devient néces- 

 sairement féconde, quelque fortuite, quel- 

 qu'aveugle qu'elle puisse être, pourvu qu'elle 

 soit composée d'êtres de même nature : par la 

 seule nécessité de se chercher ou de s'éviter, 

 il s'y formera des mouvemens communs , 

 dont le résultat sera souvent un ouvrage 

 qui aura l'air d'avoir été conçu, conduit et 

 exécute avec intelligence. Ainsi l'ouvrage des 



