DU CASTOR. 4 r 



pénétrable à l'eau. Frotter une pierre pour 

 la rendre tranchante et s'en faire une hache, 

 s'en servir pour couper, pour écorcer du bois, 

 pour aiguiser des flèches, pour creuser un 

 vase; écorcher un animal pour se revêtir de 

 sa peau, en prendre les nerfs pour faire une 

 corde d'arc, attacher ces mêmes nerfs à une 

 épine dure, et se servir de tous deux comme 

 de fil et d'aiguille, sont des actes purement 

 individuels que l'homme en solitude peut 

 tous exécuter sans être aidé des autres ; des 

 actes qui dépendent de sa seule conforma- 

 tion, puisqu'ils ne supposent que l'usage de 

 la main : mais couper et transporter un gros 

 arbre, élever un carbet, construire une pi- 

 rogue f sont au contraire des opérations qui 

 supposent nécessairement un travail com- 

 mun et des vues concertées. Ces ouvrages 

 sont aussi les seuls résultats de la société 

 naissante chez des nations sauvages, comme 

 les ouvrages des castors sont les fruits de la 

 société perfectionnée parmi ces animaux : 

 car il faut observer qu'ils ne songent point 

 à bâtir, à moins qu'ils n'habitent un pays 

 libre, et qu'ils n'y soient parfaitement tran- 

 quilles. 11 y a des castors en Languedoc, dans* 



