5a HISTOIRE NATURELLE 



elle n'est le plus souvent composée que de 

 dix ou douze tribus , dont chacune a son 

 quartier, son magasin, son habitation sépa- 

 rée; ils ne souffrent pas que des étrangers 

 "viennent s'établir dans leurs enceintes. Les 

 plus petites cabanes contiennent deux, quatre, 

 six, et les plus grandes dix-huit, , vingt , et 

 même, dit-on, jusqu'à trente castors, presque 

 toujours en nombre pair , autant de femelles 

 que de mâles : ainsi , en comptant même au 

 rabais, on peut dire que leur société est sou- 

 vent composée de cent cinquante ou deux 

 cents ouvriers associés, qui tous ont travaillé 

 d'abord en corps pour élever le grand ou- 

 vrage public , et ensuite par compagnie pour 

 édifier des habitations particulières. Quel- 

 que nombreuse que soit cette société, la 

 paix s'y maintient sans altération; le travail 

 commun a resserré leur union; les commo- 

 dités qu'ils se sont procurées, l'abondance 

 des vivres qu'ils amassent et consomment 

 ensemble, servent à l'entretenir; des appétits 

 modérés , des goûts simples , de l'aversion 

 pour la chair et le sang, leur ôtent jusqu'à 

 l'idée de rapine et de guerre : ils jouissent de 

 tous les biens que l'homme ne sait que désirer* 



