DU CASTOR. 55 



couteau; et lorsqu'elles sont tombées, l'on 

 voit encore leur emprein te sur la peau, comme 

 dans tous nos poissons. 



C'est au commencement de l'été que les 

 castors se rassemblent; ils emploient les mois 

 de juillet et d'août à construire leur digue et 

 leurs cabanes; ils font leur provision d'écorce 

 et de bois dans le mois de septembre; ensuite 

 ils jouissent de leurs travaux , ils goûtent les 

 douceurs domestiques : c'est le temps du re- 

 pos; c'est mieux, c'est la saison des amours. 

 Se connoissant, prévenus l'un pour l'autre 

 par l'habitude, par les plaisirs et les peines 

 d'un travail commun , chaque couple ne se 

 forme point au hasard , ne se joint pas par 

 pure nécessité de nature, mais s'unit par 

 choix et s'assortit par goût : ils passent en- 

 semble l'automne et l'hiver; contens l'un de 

 l'autre , ils ne se quittent guère ; à l'aise dans 

 leur domicile, ils n'en sortent que pour faire 

 des promenades agréables et utiles; ils en 

 rapportent des écorces fraîches, qu'ils pré- 

 fèrent à celles qui sont sèches ou trop imbi- 

 bées d'eau. Les femelles portent, dit -on, 

 quatre mois; elles mettent bas sur la lin de 

 l'hiver et produisent ordinairement deux ou 



