DU CASTOR. 5 7 



que leur fourrure n'est parfaitement bonne 

 que dans cette saison; et lorsqu'après avoir 

 ruiné leurs établissemens , il arrive qu'ils en 

 prennent en grand nombre, la société trop 

 réduite ne se rétablit point; le petit nombre 

 de ceux qui ont échappé à la mort ou à la 

 captivité se disperse; ils deviennent fuyards; 

 leur génie, flétri parla crainte, ne s'épanouit 

 plus; ils s'enfouissent eux et tous leurs talens 

 dans un terrier, où , rabaissés à la condition 

 des autres animaux, ils mènent une vie ti- 

 mide , ne s'occupent plus que des besoins 

 pressans, n'exercent que leurs facultés indi- 

 viduelles , et perdent sans retour les qualités 

 sociales que nous venons d'admirer. 



Quelqu'admirables en effet, quelque mer- 

 veilleuses que puissent paroître les choses 

 que nous venons d'exposer au sujet de la so- 

 ciété et des travaux de nos castors , nous 

 osons dire qu'on ne peut douter de leur réa- 

 lité : toutes les relations faites en différens 

 temps par un grand nombre de témoins 

 oculaires s'accordent sur tous les faits qu® 

 nous avons rapportés ; et si notre récit diffère 

 de celui de quelques uns d'entre eux, ce n'est 

 que dans les points où ils nous ont pars* 





