2Ï3 HISTOIRE NATURELLE 



secours pendant un an ou deux : 3°. parce que 

 l'ours ne produit qu'en petit nombre ,. un, 

 deux, trois, quatre, et jamais plus de cinq; 

 propriété commune avec tous les gros ani- 

 maux , qui ne produisent pas beaucoup de pe- 

 tits, et qui les portent long-temps : 4°. parce 

 que Tours vit vingt ou vingt-cinq ans, et 

 que le temps de la gestation et celui de l'ac- 

 croissement sont ordinairement proportion- 

 nés à la durée de la vie. A ne raisonner que 

 sur ces analogies , qui me paroissent assez 

 fondées, je croirois danc q*ie le temps delà 

 gestation dans l'ours est au moins de quel- 

 ques mois. Quoi qu'il en soit, il paroît que 

 la mère a le plus grand soin de ses petits ; elle 

 leur prépare un lit de mousse et d'herbes dans 

 le fond de sa caverne, et les allaite jusqu'à 

 ce qu'ils puissent sortir avec elle. Elle met 

 bas en hiver, et ses petits commencent à la 

 suivre au printemps. Le mâle et la femelle 

 n'habitent point ensemble; ils ont chacun 

 leur retraite séparée, et même fort éloignée. 

 Lorsqu'ils ne peuvent trouver une grotte 

 pour se gîter, ils cassent et ramassent du 

 bois pour se faire une loge, qu'ils recou-* 

 yreut d'herbes et de feuilles, au point de 1$ 

 rendre impénétrable à l'eau. 



