DE L'OURS. 27 



c'est que l'ours adulte l'est lui-même par la 

 masse, la grosseur et la disproportion du 

 corps et des membres ; et l'on sait que dans 

 toutes les espèces , le fœtus ou le petit nou- 

 veau né est plus disproportionné que l'ani- 

 mal adulte. 



Les ours se recherchent en automne : la 

 femelle est, dit-on, plus ardenle que le mâle; 

 on prétend qu'elle se couche sur le dos pour 

 le recevoir , qu'elle l'embrasse étroitement, 

 qu'elle le relient long-temps , etc. : mais il 

 est plus certain qu'ils s'accouplent à la ma-* 

 nière des quadrupèdes. L'on a vu des ours 

 captifs s'accoupler et produire ; seulement 

 on n'a pas observé combien dure le temps de 

 la gestation. Aristole dit qu'il n'est que de 

 trente jours. Comme personne n'a contredit 

 ce fait , et que nous n'avons pu le vérifier , 

 nous ne pouvons aussi ni le nier, ni l'assis 

 rer ; nous remarquerons seulement qu'il 

 nous paroît douteux : i°. parce que l'ours 

 est un gros animal, et que plus les animaux 

 sont gros, plus il faut de temps pour les for- 

 mer dans le sein de la mère : 2 . parce que 

 les jeunes ours croissent assez lentement ; 

 ils suivent leur mère, et ont besoin de ses 



