54 HISTOIRE NATURELLE 



les régions du midi. Ils étoient communs 

 chez* les Grecs ; les Romains en faisoient 

 venir de Libye pour servir à leurs spectacles : 

 il s'en trouve à la Chine , au Japon , en 

 Arabie, en Egypte , et jusque dans l'île de 

 Java. Aristote parle aussi des ours blancs 

 terrestres, et regarde cette différence de cou- 

 leur comme accidentelle, et provenant, dit- 

 il, d'un défaut dans la génération. Il y a 

 donc des ours dans tous les pays déserts , 

 escarpés ou couverts; mais on n'en trouve 

 point dans les royaumes bien peuplés, ni 

 dans les terres découvertes et cultivées : il 

 n'y en a point en France , non plus qu'en 

 Angleterre , si ce n'est peut-être quelques 

 uns dans les montagnes les moins fréquen- 

 tées. 



L'ours est non seulement sauvage, mais 

 solitaire ; il fuit par instinct toute société ; 

 il s'éloigne des lieux où les hommes ont 

 accès ; il ne se trouve à son aise que dans les, 

 endroits qui appartiennent encore à la vieille 

 nature : une caverne antique dans des rochers 

 inaccessibles , une grotte formée par le temps 

 dans le tronc d'un vieux arbre , au milieu 

 4' une épaisse fotêt, lui servent de domicile^ 



