86 HISTOIRE NATURELLE 



est pas très - nombreuse ; il paroît m&me 

 qu'elle diminue tous les jours : car, de l'aveu. 

 de ceux qui ont parcouru cette partie de l'A- 

 frique , il ne s'y trouve pas actuellement 

 autant de lions, à beaucoup près, qu'il y en. 

 avoit autrefois. Les Romains , dit M. Shaw , 

 tiroient de la Libye , pour l'usage des spec- 

 tacles, cinquante fois plus de lions qu'on ne 

 pourroit y en trouver aujourd'hui. On a 

 remarqué de même qu'en Turquie , en Perse 

 et dans l'Inde, les lions sont maintenant 

 beaucoup moins communs qu'ils ne l'étoient 

 anciennement; et comme ce puissant et cou- 

 rageux animal fait sa proie de tous les autres 

 animaux , et n'est lui-même la proie d'au- 

 cun , on ne peut attribuer la diminution de 

 quantité dans son espèce qu'à l'augmenta- 

 tion du nombre dans celle de l'homme ; car 

 il faut avouer que la force de ce roi des ani- 

 maux ne tient pas contre l'adresse d'un Hot- 

 tentot ou d'un Nègre , qui souvent osent 

 l'attaquer tête à tête avec des armes assez 

 légères. Le lion n'ayant d'autres ennemis 

 que l'homme , et son espèce se trouvant au- 

 jourd'hui réduite à la cinquantième, ou, si 

 l'on veut, à la dixième partie de ce qu'elle 



