DU LION. 93 



le lion joint aussi la noblesse de l'espèce : 

 j'entends par espèces nobles dans la nature , 

 celles qui sont constantes , invariables , et 

 qu'on ne peut soupçonner de s'être dégradées. 

 Ces espèces sont ordinairement isolées et 

 seules de leur genre ; elles sont distinguées 

 par des caractères si tranchés, qu'on ne peut 

 ni les méconnaître, ni les confondre avec au- 

 cune des autres. A commencer par l'homme, 

 qui est l'être le plus noble de la création , 

 l'espèce en est unique , puisque les hommes 

 de toutes les races, de tous les climats , de 

 toutes les couleurs, peuvent sennêler et pro- 

 duire ensemble, et qu'en même temps l'on 

 ne doit pas dire qu'aucun animal appar- 

 tienne à l'hoïnme , ni de près ni de loin, par 

 une parenté naturelle. Dans le cheval l'es- 

 pèce n'est pas aussi noble que l'individu , 

 parce qu'elle a pour voisine l'espèce de l'âne, 

 laquelle paroît même lui appartenir d'assez 

 près, puisque ces deux animaux produisent 

 ensemble des individus, qu'à la vérité la na- , 

 ture traite comme des bâtards indignes de 

 faire race , incapables même de perpétuer 

 l'une ou l'antre des deux espèces desquelles 

 ils sont issus, mais qui, provenant du me- 



