94 HISTOIRE NATURELLE 



lange des deux , ne laissent pas de prouver 

 leur grande affinité. Dans le chien , l'espèce 

 est peut-être encore moins noble, parce qu'elle 

 paroît tenir de près à celle du loup , du re- 

 nard et du chacal, qu'on peut regarder comme 

 des branches dégénérées de la même famille. 

 Et en descendant par degrés aux espèces in- 

 férieures , comme à celles des lapins , des 

 belettes , des rats, etc. , on trouvera que cha- 

 cune de ces espèces en particulier ayant un 

 grand nombre de branches collatérales, l'on 

 ne peut plus reconnoître la souche com- 

 mune ni la tige directe de chacune de ces 

 familles devenues trop nombreuses. Enfin 

 dans les insectes, qu'on doit regarder comme 

 les espèces infimes de la nature, chacune est 

 accompagnée de tant d'espèces voisines, qu'il 

 n'est plus possible de les considérer une à 

 une, et qu'on est forcé d'en faire un bloc , 

 c'est-à-dire un genre, lorsqu'on veut les dé- 

 nommer. C'est-là la véritable origine des 

 méthodes, qu'on ne doit employer en effet 

 que pour les dénombremens difficiles des 

 plus petits objets de la nature , et qui de- 

 viennent totalement inutiles et même ridi- 

 cules lorsqu'il s'agit des êtres du premier 



