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petites erreurs d'Aristote, parce que l'auto- 

 rité de ce grand homme a entraîné presque 

 tous ceux qui ont écrit après lui sur l'histoire 

 naturelle des animaux. Ce qu'il dit encore 

 au sujet du cou du lion, qu'il prétend ne con- 

 tenir qu'un seul os, rigide, inflexible, et sans 

 division de vertèbres, a été démenti par l'ex- 

 périence , qui même nous a donné sur cela un 

 fait très-général ; c'est que dans tous les qua- 

 drupèdes , sans en excepter aucun , et même 

 dans l'homme, le cou est composé de sept 

 vertèbres, ni plus ni moins, et ces mêmes 

 sep t vertèbres se trouvent dans le cou du lion, 

 comme dans celui de tous les autres animaux 

 quadrupèdes. Un autre fait encore , c'est qu'en 

 général les animaux carnassiers ont le cou 

 beaucoup plus court que les animaux frugi- 

 vores, et sur-tout que les animaux ruminans; 

 mais cette différence de longueur dans le cou 

 des quadrupèdes ne dépend que de la gran- 

 deur de chaque vertèbre, et non pas de leur 

 nombre, qui est toujours le même : on peut 

 s'en assurer en jetant les yeux sur l'immense 

 collection de squelettes qui se trouvent main- 

 tenant au Cabinet du roi; on verra qu'à com- 

 mencer par l'éléphant et à finir par la taupe , 



