îo6 HISTOIRE NATURELLE 



tous les animaux quadrupèdes ont sept ver- 

 tèbres dans le cou, et qu'aucun n'en a ni plus 

 ni moins. A l'égard de la solidité des os du 

 lion, qu'Aristote dit être sans moelle et sans 

 cavité, de leur dureté qu'il compare à celle 

 du caillou, de leur propriété de faire feu par 

 3e frottement, c'est une erreur qui n'auroit 

 pas dû être répétée par Kolbe, ni même par- 

 venir jusqu'à nous, puisque, dans le siècle 

 même d'Aristote, Épicure s'étoit moqué de 

 cette assertion. 



Les lions sont très-ardens en amour : lors- 

 que la femelle est en chaleur, elle est quel- 

 quefois suivie de huit ou dix mâles, qui ne 

 cessent de rugir autour d'elle et de se livrer 

 des combats furieux , jusqu'à ce que l'un 

 d'entre eux, vainqueur de tous les autres, 

 en demeure paisible possesseur et s'éloigne 

 avec elle. La lionne met bas au printemps 

 et ne produit qu'une fois tous les ans; ce qui 

 indique encore qu'elle est occupée pendant 

 plusieurs mois à soigner et allaiter ses petits \ 

 et que par conséquent le temps de leur pre- 

 mier accroissement, pendant lequel ils oui 

 besoin des secours de la mère, est au moins 

 de quelques mois. 



