AUX DEUX CONTINENS. i83 



Les nuages qui interceptent la lumière et la 

 chaleur du soleil, les pluies qui rafraîchissent 

 l'air et la surface de la terre , sont pério- 

 diques , et durent plusieurs mois à Cayenne 

 et dans les autres contrées de l'Amérique 

 méridionale. Cette première cause rend donc 

 toutes les côtes orientales de l'Amériq ne beau- 

 coup plus tempérées que l'Afrique et l'Asie; 

 et lorsqu'après être arrivé frais sur ces côtes, 

 le vent d'est commence à reprendre un degré 

 plus vif de chaleur en traversant les plaines 

 de l'Amérique , il est tout-à-coup arrêté, re- 

 froidi par cette chaîne de montagnes énormes 

 dont est composée toute la partie occiden- 

 tale du nouveau continent, en sorte qu'il 

 fait encore moins chaud sous la ligne au 

 Pérou qu'au Brésil et à Cayenne , etc. à cause 

 de l'élévation prodigieuse des terres : aussi 

 les naturels du Pérou, du Chili, etc. ne sont 

 que d'un brun rouge et tanné moins foncé 

 que celui des Brasiliens. Supprimons pour 

 un instant la chaîne des Cordillières, ou plu- 

 tôt rabaissons ces montagnes au niveau des 

 plaines adjacentes : la chaleur eût été exces- 

 sive vers ces terres occidentales, et l'on eût 

 trouvé les hommes noirs au Pérou et au Chili 



