AUX DEUX CONTINENS. :8 7 



limon des eaux. On y trouve eu effet , en 

 plusieurs endroits, sous la première couche 

 de la terre végétale, les coquilles et les ma- 

 drépores de la mer, formant déjà des bancs, 

 des masses de pierres à chaux, mais d'ordi- 

 naire moins dures et moins compactes que 

 nos pierres de taille, qui sont de même na- 

 ture. Si ce continent est réellement aussi an- 

 cien que l'autre, pourquoi y a-t-on trouvé si 

 peu d'hommes? pourquoi y étoient-ils pres- 

 que tous sauvages et dispersés ? pourquoi 

 ceux qui s'étoient réunis en société , les 

 Mexicains et les Péruviens, ne comptoient- 

 ils que deux ou trois cents ans depuis le 

 premier homme qui les avoit rassemblés? 

 pourquoi ignoroient-ils encore l'art de trans- 

 mettre à la postérité les fails par des signes 

 durables, puisqu'ils avoient déjà trouvé celui 

 de se communiquer de loin leurs idées , et 

 de s'écrire en nouant des cordons? pourquoi 

 ne s'étoient-ils pas soumis les auimaux, et 

 ne se servoient-ils que du lama et du pacos, 

 qui n'étoient pas, comme nos animaux do- 

 mestiques, résidans, fidèles et dociles? Leurs 

 arts étoient naissans comme leur société, 

 leurs talens imparfaits , leurs idées non dé- 



