AUX DEUX CONTINENS. 2o5 



forme n'est pas inaltérable ; que leur na- 

 ture, beaucoup moins constante que celle de 

 l'homme, peut se varier et même se chan- 

 ger absolument avec le temps ; que par la 

 même raison les espèces les moins parfaites, 

 les plus délicates , les plus pesantes , les 

 moins agissantes, les moins armées, etc. ont 

 déjà disparu ou disparoîtront ? leur état , 

 leur vie , leur être dépend de la forme que 

 l'homme donne ou laisse à la surface de la 

 terre. 



Le prodigieux mahmout, animal quadru- 

 pède, dont nous avons souvent considéré les 

 ossemens énormes avec étonnement, et que 

 nous avons jugé six fois au moins plus grand 

 que le plus fort éléphant, n'existe plus nulle 

 part ; et cependant on a trouvé de ses dé- 

 pouilles en plusieurs endroits éloignés les 

 uns des autres, comme en Irlande, en Sibé- 

 rie , à la Louisiane , etc. Cette espèce étoit 

 certainement la première, la plus grande, la 

 plus forte de tous les quadrupèdes : puis-» 

 qu'elle a disparu , combien d'autres plus 

 petites , plus foibles et moins remarquables, 

 ont dû périr aussi sans nous avoir laissé ni 

 témoignages ni ren&eignemens sur leur exis^ 



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