2î6 HISTOIRE NATURELLE 



nellement plus longues : mais cette vitesse 

 terrible s'applique très-bien aux bonds pro- 

 digieux qu'il doit faire sans effort; car en lui 

 supposant, proportion gardée, autant de force 

 et de souplesse qu'au chat , qui lui ressemble 

 beaucoup par la conformation, et qui dans 

 l'instant d'un clin d'œil fait un saut de plu- 

 sieurs pieds d'étendue, on sentira que le tigre , 

 dont le corps est dix fois plus long , peut dans 

 un instant presque aussi court faire un bond 

 de plusieurs toises. Ce n'est donc point la cé- 

 lérité de sa course, maisla vitesse du saut, 

 que Pline a voulu désigner, et qui rend en 

 effet cet animal terrible, parce qu'il n'est 

 pas possible d'en éviter l'effet» 



Le tigre est peut-être le seul de tous les 

 animaux dont on ne puisse fléchir le naturel ; 

 ni la force, ni la contrainte, ni la violence, 

 ne peuvent le domter. Il s'irrite des bons 

 comme des mauvais traitemens ; la douce ha- 

 bitude, qui peut tout, ne peut rien sur cette 

 nature de fer ; le temps , loin de l'amollir en 

 tempérant les humeurs féroces , ne fait qu'ai- 

 grir le fiel de sa rage: il déchire la main qui 

 le nourrit comme celle qui le frappe ; il rugit 

 à la vu» de tout être vivant; chaque objet lui 



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