*48 HISTOIRE NATURELLE 



niais il n'en est pas moins évident, par la 

 seule inspection de cet animal , âgé de d<eux 

 ans, qu'il est à peine de la taille d'un dogue 

 ordinaire ou de moyenne race , lorsqu'il a 

 pris son accroissement entier. C'est cepen- 

 dant l'animal le plus formidable , le plus 

 cruel, c'est, en un mot , le tigre du nouveau 

 monde, dans lequel la nature semble avoir 

 rapetissé tous les genres d'animaux quadru- 

 pèdes. Le jaguar vit de proie comme le tigre : 

 mais il ne faut, pour le faire fuir, que lui 

 présenter un tison allumé, et même, lors- 

 qu'il est repu , il perd tout courage et toute 

 vivacité; un chien seul suffit pour lui donuer 

 la chasse : il se ressent en tout de l'indolence 

 du climat; il n'est léger, agile, alerte, que 

 quand la faim le presse. Les sauvages, natu- 

 rellement poltrons, ne laissent pas de redou- 

 ter sa rencontre : ils prétendent qu'il a pour 

 eux un goût de préférence; que quand il les- 

 trouve endormis avec des Européens, il res- 

 pecte ceux-ci et ne se jette que sur eux. On 

 conte la même chose du léopard : on dit qu'il 

 préfère les hommes noirs aux blancs, qu'il 

 semble les connoître à l'odeur, et qu'il les 

 choisit la nuit comme le jour. 



