ûB8 HISTOIRE NATURELLE 



genette et le chevreuil du musc; on les a prise* 

 aussi pour l'hyène. Belon , qui a donné une 

 ligure et une description de la civette, a pré- 

 tendu que c'étoit l'hyène des anciens : son 

 erreur est d'autant plus excusable , qu'elle 

 n'est pas sans fondement; il est sûr que la 

 plupart des fables que les anciens ont débi- 

 tées sur l'hyène , ont été prises de la civette : 

 les philtres qu'on tiroit de certaines parties 

 de l'hyène, la force de ces philtres pour ex- 

 citer à l'amour, indiquent assez la vertu sti- 

 mulante que Ton connoît à la pommade de 

 civette dont on se sert encore à cet effet en 

 Orient. Ce qu'ils ont dit de l'incertitude du 

 sexe dans l'hyène, convient encore mieux à 

 la civette; car le mâle n'a rien d'apparent 

 au dehors que trois ouvertures tout-à-fait 

 pareilles à celles de la femelle , à laquelle il 

 ressemble si fort par ces parties extérieures , 

 qu'il n'est guère possible de s'assurer du sexe 

 autrement que par la dissection : l'ouverture 

 au-dedans de laquelle se trouve la liqueur, 

 ou plutôt l'humeur épaisse du parfum , est 

 entre les deux autres, et sur une même ligne 

 droite qui s'étend de l'os sacrum au pubis. 

 Une autre erreur qui a fait beaucoup plus 



