3o 4 HISTOIRE NATURELLE 



poil luisant et doux avec un duvet fort épais 

 au-dessous du premier poil , à peu près comme 

 le castor. Il a la queue longue et couverte 

 de petites écailles comme celle des autres 

 rats, mais elle est d'une forme différente : 

 la queue des rats communs est à peu près 

 cylindrique, et diminue de grosseur depuis 

 l'origine jusqu'à l'extrémité ; celle du rat 

 musqué est fort applatie vers la partie du 

 milieu jusqu'à l'extrémité, et un peu plus 

 arrondie au commencement, c'est-à-dire, à 

 l'origine : les faces applaties ne sont pas ho- 

 rizontales , mais verticales ,• en sorte qu'il 

 semble que la queue ait été serrée et compri- 

 mée des deux côtés dans toute sa longueur. 

 Les doigts des pieds ne sont pas réunis par des 

 membranes ; mais ils sont garnis de longs 

 poils assez serrés qui suppléent en partie 

 l'effet de la membrane, et donnent à l'animal 

 plus de facilité pour nager. Il a les oreilles 

 très -courtes, et non pas nues comme le rat 

 domestique, mais bien couvertes de poils en 

 dehors et en dedans; les yeux grands et de 

 trois lignes d'ouverture ; deux dents inci- 

 sives d'environ un pouce de long dans la 

 mâchoire inférieure , et deux autres plus 



