DE L'ONDATRA et DU DESMAN. 3i3 



que les petits sont déjà grands au mois d'oc- 

 tobre lorsqu'il faut suivre leurs père et mère 

 dans la cabane qu'ils construisent de nouveau 

 tous les ans; car on a remarqué qu'ils ne re- 

 viennent point à leurs anciennes habitations. 

 Leur voix est une espèce de gémissement, que 

 les chasseurs imitent pour les piper et pour 

 les faire approcher : leurs dents de devant 

 sont si fortes et si propres à ronger, que , 

 quand on enferme un de ces animaux dans 

 une caisse de bois dur, il y fait en très-peu 

 de temps un trou assez grand pour en sortir; 

 et c'est encore une de ces facultés naturelles 

 qu'il a communes avec le castor, que nous 

 n'avons pu garder enfermé qu'en doublant 

 de fer-blanc la porte de sa loge. L'ondatra ne 

 nage ni aussi vite ni aussi long- temps que 

 le castor : il va plus souvent à terre; il ne 

 court pas bien , et marche encore plus mal 

 en se berçant à peu près comme une oie. 

 Sa peau conserve une odeur de musc , qui 

 fait qu'on ne s'en sert pas volontiers pour 

 fourrure ; mais on emploie le second poil ou 

 duvet dans la fabrique des chapeaux. 



Ces animaux sont peu farouches, et, en 

 les prenant petits, on peut les apprivoiser 



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