3i4 HISTOIRE NATURELLE 



aisément: ils sont même très-jolis lorsqu'ils 

 sont jeunes. Leur queue longue et presque 

 nue > qui rend leur figure désagréable , est 

 fort courte dans le premier âge : ils jouent 

 innocemment et aussi lestement que de 

 petits chats ; ils ne mordent point *, et 

 on les nourriroit aisément si leur odeur 

 n'étoit point incommode. L'ondatra et le 

 desman sont , au reste , les seuls animaux 

 des pays septentrionaux qui donnent du 

 parfum , car l'odeur du castoreum est très- 

 désagréable; et ce n'est que dans les climats 

 chauds qu'on trouve les animaux qui four- 



* Les rats musqués de Canada , que les Hurons 

 appellent ondqlhra, paissent l'herbe sur terre et le 

 blanc des joncs autour des lacs et des rivières ; il y 

 a plaisir à les voir manger et faire leurs petits tours 

 quand ils sont jeunes. J'en avois un très-joli; je le 

 nourrissois du blanc des joncs et d'une certaine herbe 

 semblable au chiendent : je faisois de ce petit ani- 

 mal tout ce que je voulois, sans qu'il me mordît 

 aucunement; aussi n'y sont-ils pas sujets, (f^oyage 

 de Sagard TA t?W#// Paris, i632; pages 322 et 323.) 

 . La plante dont M. Sarrasin dit que le rat musqué 

 se nourrit le plus volontiers est U çalamus aroma- 

 iicus* 



