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Schädelkapsel bietet, bleibt es übrig, hier noch der Processus basipterygoidei zu erwähnen. 

 Überhaupt functioniren diese Fortsätze bei den Äccipüres im erwachsenen Zustande niemals 

 d. h. kommen zu keiner Berührung mit dem Pterygoideum. Dagegen functionieren diese 

 Fortsätze zeitlebens bei den nächsten Verwandten der Accipitres — bei Cathartae und 

 Serpentarius. Dieser Umstand weist darauf, dass die schwache Entwickelung der Proc. basi- 

 pterygoidei bei Accipitres ein neu erworbenenes Merkmal ist. Aus diesem Gesichtspunkte ist die 

 vollständigere Atrophie der Processus basipterygoidei als ein von den Vorfahren entfernendes 

 d. h. progressives Merkmal aufzufassen. Dennoch sind die Proc, basipterygoidei, gleich allen 

 rudimentären Organen, bei den Accipitres sehr bedeutenden individuellen Schwankungen unter- 

 worfen, weshalb deren grössere oder kleinere Ausdehnung von keiner Bedeutung ist, sobald 

 sie nicht an mehreren Exemplaren controlirt wurde. Man kann nur sagen dass ein Fehlen der 

 Proc. basipterygoidei bei den Falken, Microhierax, Karakaren und grossen Geiern sehr beständig 

 ist. In der Gattung HaUaetus sind sie gewöhnlich nicht vorhanden bei H. alhicilla. Es ist 

 bemerkenswert, dass bei den Falken, wenigstens bei Tinnunculus, die Proc. basipterygoidei wol 

 angelegt werden, aber selbst im Embryonalzustande nicht functionieren; dagegen hat Chomjakoff*) 

 bei Biiteo, Accipifer und Pernis Processus basipterygoidei gefunden, welche selbst in späten 

 Stadien sich functionsfähig erweisen, zur Zeit, wo die Länge des Schädels ungefähr V3 der 

 endgültigen beträgt. Im functionierenden Zustande erinnert überaus die Form dieser Fortsätze 

 an Cathartae und Serpentarius. 



Die hintere Wand der Augenhöhle und das Interorbitalseptura bieten fast keinerlei 

 Merkmale, auf Grund welcher man grössere Gruppen, z. B. Unterfamilien, feststellen könnte. 

 Sehr oft kommen Veränderungen dieser Schädelteile vor, welche durch ein Verwachsen der 

 Fontanellen an der Austrittsstelle des N. olfactorius hervorgerufen werden. Bei grossen Geiern 

 ist der Riechnerv seiner ganzen Länge nach, sofern es die Augenhöhle betrifft, in einen vollstän- 

 digen Kanal eingeschlossen. Alle diese Modificationen werden bedingt nicht durch die Verän- 

 derungen dieser oder jener Schädelelemente, sondern durch den ;Ossificirungsgrad des Bindge- 

 webes, welches die Fontanellen überzieht. Der Ossificationsprocess verbreitet sich auf dieses 

 sehr spät, jedenfalls nachdem die zum eigentlichen Schädel gehörenden Verknöcherungen voll- 

 ständig miteinander verwachsen sind, bisweilen verschwinden die Fontanellen endgültigt erst im 

 hohen Alter. Hieraus ergeht die Folgerung, dass bezüglich dieser Merkmale ebenfalls eine Gefahr 

 ruht, Altersunterschiede für taxonomische aufzufassen. Da das Verwachsen der Fontanellen 

 zu den spätesten Entwickelungsvorgängen gehört, sind wir berechtigt, es als ein Zeichen zu 

 betrachten, welches auf den Entfernungsgrad vom embryonalen oder primitiven Zustande deu- 

 tet. Interessant ist es zu bemerken, dass die Verwachsung der Fontanellen bei Arten ein und 

 derselben Gattung verschieden sein kann; so erhält sich die Interorbitalfontanelle zeitlebens 

 bei Haliaetus vocifer und H. leucogaster, verschwindet dagegen bei H. alhicilla und H. leuco- 

 cephalus. Dabei ist als etwas sehr constantes zu beobachten, dass unter den Vertretern irgend 

 einer engen Gruppe das Verwachsen der Fontanellen bei grösseren Formen ein vollständigeres 

 ist. Folglich besitzen wir hier eine Bestätigung des Satzes von Fürbringer über das Verhältniss 

 zwischen Körperdimensionen und Specialisationsgrad. Für die Karakaren ist eine unregelmässige 

 Form der Interorbitalfontanelle charakteristisch. 



In meinen früheren Schriften (43, 44) habe ich auf den Umstand hingewiesen, dass die 

 Form des unteren Randes des Interorbitalseptums als Merkmal zur Unterscheidung grosser 

 Unterabteilungen der Accipitres dienen kann, da nämlich bei Falken und Karakaren der Unter- 

 rand des Interorbitalseptums gerade, dagegen bei allen übrigen gebogen erscheint. Nachdem 

 ich eine grössere Zahl von Vertretern der Accipitres untersucht habe, finde ich es nötig, 

 diesen Satz etwas zu verändern. Im allgemeinen, ist der Unterrand des Septums gerade, 



») Chomjakoff. Zur Entwickeluagsgeschichte des Schädels einiger Tagraubvögel. Ariat. Anz., Bd. XLX, 

 Heft 5 und 6, 1901. 



